我赶紧打断木盈华的话：“木朱林能有今日，也与他早年读的书多，自身才华出众有关。他若什么才能都没有，妹妹我就是想帮他也无从帮起。他之今日与姐姐早年的付出不无关系，姐姐就不必如此念着妹妹的好。我们姐妹之间何需客套？”
    木盈华满脸满眼的感激之情，高兴得眼含热泪，笑了一会儿后，又叹道：“我如今虽是自由之身，可毕竟在烟花之地生活了多年。我也不想毁了儿子的清誉，故而他那日来找我，我并未认他。”
    “啊？！”我惊叫出声，“木朱林既愿意认你，便是早已释怀，不再纠结你的身份会否辱没了他的声誉。姐姐待在烟花场所也是为了他，可如今有如此好的结果，姐姐竟不愿意认他了。姐姐这不是给自己找罪受吗？”
    木盈华摇摇头道：“我看到他好便满足了。”
    我低头沉思，觉得木盈华这人就是如此，待在珠翠楼多年一直都是为了自己的亲人。如今儿子不用她操心了，那她还不愿离开珠翠楼，是不是还有其它顾虑？
    我问道：“我听闻张子屹是姐姐的舅舅？他如今可还流放在睦邻关？要不要我派人将他接回来？”
    木盈华摇摇头，哀声道：“他已经死了。”
    “死了？”
    “我舅舅年老体弱，睦邻关生活又艰苦。上官轩辕在佳域城外燃放万枯草之时，他吸入了毒烟后便一病不起。那时候西岭人到处烧杀抢掠，百姓都忙着逃命，我舅舅又无钱医治，不久后便死了。我也是听我伺候过的一个客人说的。”
    我不禁一阵唏嘘。张子屹当年是想弄死我的，可看在木盈华的面子上，我本也不愿意追究这些。如今他死了，倒省了木盈华不少麻烦。
    我又问道：“我记得姐姐曾说过，姐姐还有个弟弟？”
    木盈华哀叹道：“也死了。”
    “也死了？”
    “上官凌云做了太子后，曾答应我，只要我继续待在珠翠楼为他效力，他便劝说上官烈锋不杀我舅舅，而且会将我弟弟从牢中捞出来。”
    “令弟当时在牢中？”
    木盈华点点头：“上官轩辕做太子时，在都城外有栋宅子，里面不但养了私兵，还有私牢、药房等。我弟是那些私兵的总兵，事发后立刻被抓入了大牢。”
    “可上官凌云升任太子后不是答应过你会将令弟救出来？他后来出尔反尔了？”
    “那倒没有。只是我弟弟出来时，手指已被根根压断，腿骨也被打断了一根，寒症未愈，咳嗽不止。他的家也被抄了，妻儿都被降为奴籍，被卖到了各处。他出来后无处可去，我租了间屋子，又雇了几个仆人照看他。可他也没坚持几个月便去了。”
    我听到此处，除了长吁短叹又是一阵唏嘘之外，竟无言以对。
    木盈华倒是显得很轻松，笑道：“如今，姐姐我真正是了无牵挂，便是走也可走得安心。”
    “姐姐这是要去哪里？”
    “唉！”木盈华一边叹一边笑，“自然是去我来的地方。”
    “回佳域城？”我问道。
    木盈华轻轻一笑，并未答我，只说道，“妹妹，我此次来，还有一事相求。”
    “姐姐请讲。”
    “听闻皇上有意清除尚赫所有的青楼妓院，从此不准再开，可是真的？”
    “姐姐怎知此事？”我问道。
    “自然是听一朝官说的。”
    “皇上前几日是在早朝时提过此事，似乎大臣们意见不一，赞成的和反对的都不少，吵闹了许久。皇上不耐烦，便让大臣们分成两派，半月后各陈理由，再做决断。不过皇上认为这种生意有伤风化。我估摸着他不但会禁止经营青楼，也不会允许军妓存在。此举也是为了保护我们妇人不被人随意糟践。”
    “妹妹也是如此想的？”
    我点点头：“嗯。我梦中……呃——我认为这种生意确实该废止。姐姐身在其中二十多年，连自己都认为自己所做之事低贱，难道姐姐不为皇上此举而高兴？”
    木盈华却忽然笑了，笑中带着悲，夹着怒，更多的是嘲讽：“妹妹才华过人，又总有人疼着护着，自然不懂我们这种风尘女子的真正难处。我们这些人确实低贱，那也是因为不低贱的活我们干不了。妹妹可曾想过，如若我不入这行，我当年可还有法子保住我舅舅、弟弟和儿子的性命与前程？”
    我被木盈华说得一愣，觉得她所说的道理似是而非，可一时却不知如何反驳。
    木盈华又道：“妹妹，这世间可不是所有女子都有本事养活自己。如若不做皮肉生意，难道让我们都去街边卖唱？卖包子？可也不是人人都会唱会做包子啊。”
    “姐姐，”我终于想出了一些反驳她的理由，“青楼之中也有不少女子是被主家卖去的婢女，还有罪官的家眷，也有许多人并非为生活所迫，而是被权势所迫走上这一步的。如若皇上废止了青楼生意，以后她们就不会被卖去青楼，至少留得清白之身。”
    “哈哈哈！咯咯咯！”木盈华笑了起来。
    她看到我有些不高兴，又止住了笑，说道：“妹妹，主家为何要卖婢女？不就是因为主家不喜欢她了，可又没其他主家买？以后没了青楼，怕是主家就只能直接处死婢女了。妹妹觉得是死了更好还是去青楼好吃好喝好穿地活着更好？至于那些罪官的家眷，如若不被卖去青楼，也不去充军，那她们便只有做奴婢一条路，总不能让朝廷全抓了关起来白养着她们。可她们做官家夫人和小姐时被人伺候惯了，换她们去做奴婢伺候人，妹妹觉得她们做得来？能讨得了主家欢喜？到头来，不是惹得主家生气挨打受罚，便是被主家看上做了暖床丫头。妹妹真觉得这日子就过得比青楼舒坦？就算是做了军妓又如何？至少能吃得饱穿得暖，不用辛辛苦苦伺候主家，也不会动不动便被主家打骂责罚。”
    “可这毕竟只是姐姐一人之见。姐姐的姐妹当中必定还是有不少能吃苦耐劳，愿意做些更体面的事的。”
    “体面？妹妹，人活一张脸，树活一层皮。可这人哪，若一辈子为了这张脸活着，便总是畏首畏尾的、悲悲切切的。干姐姐这行的人，最大的本事便是不要脸。人若不要脸，日子就能过得舒坦多了。妹妹，这不是姐姐一人之见。你让人去媚儿街打听打听，有几个人喜欢皇上下这条禁令的？如今那条街上的姐妹和男倌们个个都惊慌失措、愁眉苦脸的，唯恐以后断了谋生之路会被饿死街头。”
    “姐姐，天无绝人之路。如姐姐这般聪慧之人，就算离开了那地方，也定是能生存下去的。”
    “错了。妹妹，你想得可真好。姐姐我这么多年来虽然做着低贱的活，可也是锦衣玉食，十指不沾洋葱水的。你让姐姐我离开珠翠楼另谋生路？那姐姐也只能由明娼变为暗娼。到时候暗娼多了，皇上是不是又得花精力去抓捕？这种事男情女愿的，他抓得完吗？还不如就留着那条街，让我们光明正大地做生意，皇上也光明正大地收点税补充国库。”
    我被她说得哑口无言，嗫嚅了半天，吐出来一句话：“这种事情对女子终归不好，不但令世人所不齿，对身体也不好，还惹得不少男人日日烟花柳巷，不利于家庭和睦。”
    “哈哈哈！”木盈华又笑了好一阵子，“对女人好不好，姐姐刚刚已经说过了。尚赫本就是男人的天下，咱们女的想要有一席立足之地何其难？至于身体……妹妹，能沦落到烟花之地的女子，即便不干这行也只能去做苦力，终归也是伤身子的，不过是伤的部位不一样罢了。就如妹妹这般聪慧灵秀的人儿，如今不也是没捞着一副好身子？”
    我被木盈华这么一怼，竟是胸中一噎，无言以对，脸腾腾就红了起来。
    木盈华又道：“至于男人嘛，姐姐我见得多了。这世上就没有不偷腥的猫，如若真有，那准是只病猫。你不让男人烟花柳巷，那他便到处寻花问柳。寻着寻着便寻了个有夫之妇，妹妹认为这样就能家庭和睦了？再说，哪个有本事的男人家里不是三妻四妾的？他们那些妻妾就能把家闹翻天了，又何需外面的花啊柳的给她们添堵？要让姐姐说，男人在烟花柳巷流连忘返，总比见一个娶回家一个的好。男人在外面玩得欢喜，回家也能给他的妻妾一个好脸色。”
    木盈华这样一顿抢白，把我说得又是哑口无言。
    在我的梦境中，我生活的地方是不允许开青楼的，我认为这很天经地义。男女之间一夫一妻制，不满意了便离婚各自嫁娶，很是自由。
    那地方的男人会有到处寻花问柳的吗？会有寻着寻着便寻了个有夫之妇的吗？
    我感觉这是个极其复杂的问题，因为无论在梦中还是现实中，我都只是个女子，我无法揣测男子的心理，也找不出标准答案。更何况，我根本就没结过婚，哪就真懂这些男女间的复杂情感？
    木盈华收了笑意，又一本正经地盈盈一福，说道：“妹妹，姐姐刚刚所言，虽说得有些粗糙，可句句都是肺腑之言。还望妹妹能好好考虑姐姐之言，替姐妹们在皇上面前求求情，请皇上收回成命，莫要弄得我们流落街头。”
    “姐姐，”我有些累，但还是强打着精神说道，“如若朝廷开个作坊，比如做绣工的绣坊之类的，让媚儿街的人去那里做工，每月发放工钱。你的姐妹们便不会流落街头了，这样可行？”我的想法很简单，木盈华之所以认为待在青楼更好，就是怕出来后赚不到钱养不活自己。那我便劝皇上开个作坊让她们自力更生，这一层顾虑就没有了。