我听了大惊，伸手一把捂住褐樟的嘴。“褐樟，你这傻小子。我段小鱼从来就没有主仆之分，没有阶级观念，不畏皇权，不遵礼法。我从不认为你是我的奴仆，我把你当兄弟看。兄弟之间可以为对方两肋插刀，可都会各自娶妻生子的。你的命是你自己的，谁也无权拿走。更何况我如今活得好好的，你何苦无端端咒我死？”
    褐樟的泪水沿着眼角流下，哽咽道：“主子，无净法师死了。他留下的药再也保不得主子性命无忧了。小的学艺不精，不敢随意给主子配药，怕配的药不但帮不了主子，反而加大了毒性。小的只能设法留在主子身边照看主子。”
    我心下一惊。原来褐樟打的是这个主意？“你是想进宫当太监？”
    “若非如此，皇上绝不会让小的贴身伺候主子。”
    我好不容易止住的泪水再一次流了出来，喃喃说道：“你怎的如此傻？你尽管配你的药，无论怎样，我都吃下去试试便知效果了。你将我治好了便皆大欢喜；治不好横竖就是一死，又何以惧之？我在宫中，大堆的宫女太监护着，怎的非要你来凑这热闹伺候我？”
    褐樟被我说得沉默不语。
    我低低叹了口气，知道他依旧固执己见。可事已至此，我也没了其它法子，只好转而安慰他道：“你且安心养伤。等你伤好了，我接你去宫中，做我的贴身太监。我无需你伺候，只是你如此不放心我，我不让你日日看着，怕你又生出事端来。皇上如今已着人送信去给东昌女王，请她协助寻找紫罗沙。总会有法子的，你也无需担心。”
    褐樟忽然变得非常激动，眼泪决堤而泻：“主子，紫罗沙死了！”
    “死了？”我蹙眉沉思，觉得紫罗沙死了的可能性也是很大的，不然为何皇上老早就派人到处找她却杳无音讯？
    “是被上官凌云害死的！”褐樟咬牙切齿地说道。
    “你如何得知此事？上官凌云为何要害紫罗沙？”
    “小的昨日听一个官兵说的，他之前在上官凌云的军中做事。他说上官凌云看到明王殿下到处贴通告寻找紫罗沙、红珊瑚虫和百年老参，他为了不让明王殿下得到那些东西，便也着人寻找，找到了便毁掉。”
    我忽然想起那一次在上官凌云的军营，他拿着一张明王为我寻医问药的通告，声音颤抖地说：“我今日才知道，这张通告竟是为了你。原来竟是为了你……为了你……”
    原来，他那时候是自责。他到底毁掉了多少明王当时要为我寻找的东西？
    褐樟继续说道：“他抓了紫罗沙，本来想要用她来跟明王殿下做交换，可紫罗沙当晚便死在了狱中。是昨日告诉我的官兵和其他几人将紫罗沙拖去埋掉的。”
    我总算是弄明白了。昨日褐樟听闻了此事后，定是觉得我已必死无疑，便将自己弄残了，想要进宫陪我。
    他如此固执己见、一意孤行，那如若我真死了，他是不是真打算陪我赴死？
    想到此处，我不由得惊出了一身冷汗。我到底还能活多久，我心里完全没底。但是我知道，我身体一日不如一日，已经完全不是当年那个想去哪儿就可以跳上马就跑的段小鱼。
    我如今完全靠无净法师生前为我配的药和皇上弄来的大堆补品续命，万一我哪天真的死了呢？
    “褐樟，你要知道，活着才有意义。”我哭着蹲到褐樟的床边，悲恸不已，“褐樟，我要你答应我，无论以后发生了何事，你都不许轻贱自己的生命。”
    褐樟闭上眼睛，只是默默流泪，不答话。
    “褐樟，”我伸手抓住他的肩膀，哭成了泪人，“你说，你不会糟践自己的性命。以后无论我发生了何事，你都会好好活着。我要你活着！”
    我说到后来，已经泣不成声，说不出话来，只好一个劲地哭，一个劲地抽噎。
    褐樟大约被我哭慌了，伸出手来为我拭泪。
    我一把挥开他的手，哭喊道：“你若不答应，我便请皇上送你回宇宁，永不准入京都！我这一辈子都不再见你！”
    “好，主子，小的答应您。”褐樟说完，再次闭上眼，泪水从他眼角汩汩而下，“主子说什么小的都答应。”
    我含泪而笑。
    ******
    从褐樟住处离开后，我坐上马车回皇宫，车却在半路上停了。
    我听到马车外有吵闹声，掀开车帘却看不到什么，只觉得似乎是车头发生了什么事。
    我对随我坐在车内的绛珠道：“你下去问问发生了何事，不会是撞到人了吧？”
    绛珠离开了一会儿就回来了，低声说道：“姑娘，有人截住了我们的马车，说是要见姑娘。已经被何公公给赶走了。”
    “什么样的人。”
    “一个女的，听何公公说，是个做皮肉生意的。这种人也想见姑娘，也不怕污了姑娘的眼？”
    “可知她叫什么名字？”
    “奴婢不知。”
    马车又开始启动。我掀开车帘往外看了一眼，忽然看到木盈华一脸悲戚地站在路边，含泪盯着马车。我赶紧叫停了马车，让绛珠将木盈华带过来。
    木盈华走到马车前，却不上马车，只是盈盈跪拜：“奴家木盈华拜见段姑娘。”
    “姐姐可真折煞我了。快上车来。”
    “奴家乃风尘中人，恐污了姑娘车子，只求姑娘借一步说话，奴家将不胜感激。”
    “姑娘，这可是在街上，好多双眼睛看着我们呢。”绛珠低声提醒我，“姑娘万不可在此处见她，否则有损姑娘清誉。”
    我轻轻一叹，对绿采说道：“你下车去，偷偷跟木姑娘说，要她到春韵茶楼去。”
    绿采走到车门口，跟木盈华耳语了几句便回来了。
    马车继续前行，绕了两条街后依我吩咐停在了春韵茶楼门口。
    我刚站到门口就见到了上次见过的小二。我朝着小二招了招手。
    小二见到我，匆匆忙忙地小跑着过来，说道：“姑娘乃是贵人，我们掌柜的交待过了，若姑娘再来茶楼，他要亲自接待。姑娘请稍候。”
    “不用了。”我制止住小二，“我并无要紧事，就想要个雅间。”
    小二微微一怔，问道：“可需要小的为姑娘安排荷塘边的阁楼？”
    “你的雅间又满了？”我问道。
    “满是满了，不过姑娘要，小的定想办法给姑娘腾一间出来。”
    我点点头：“那就快去。”
    我进到雅间不久，绿采也领着木盈华进来了。
    木盈华依旧卑微而恭谨地向我行礼：“奴家木盈华拜见姑娘。”
    “哎，姐姐，此处无外人，你就莫再跟我见外了。快坐。”
    “奴家不敢。”
    我蹙起眉头，仔细打量着木盈华。她今日着装极为淡雅，脸上脂粉未施，看着倒像是哪个读书人家的小媳妇。
    我叹了口气，说道：“妹妹我自入都城以来，每日不是俗务缠身便是身体抱恙，未去看望姐姐，还望姐姐见谅。”
    “姑娘千万莫如此说。奴家何德何能竟敢责怪姑娘？”
    “可你如今口口声声尽是姑娘奴家的叫着，让我觉得很是生疏。”
    木盈华淡淡一笑，说道：“奴家乃风尘中人，怕辱了姑娘名声才如此说。”
    “从我认识姐姐那日起，我就知道姐姐是风尘中人。我那时不怕姐姐辱了我名声，今日倒怕起来不成？”
    “妹妹既如此说，那姐姐我就放肆了。”木盈华终于放松了下来。
    “嗯，这下肯坐下来好好说话了？”我假装嗔怪地看了她一眼，转头吩咐绿采和绛珠去叫些茶点。
    木盈华笑着坐到了我旁边，说道：“妹妹之事，姐姐耳闻了不少。别的且先不说，只妹妹这身子恐怕经不起折腾，我看着妹妹如今竟是清瘦了不少，脸色也极为苍白。妹妹还是少出宫走动的好。”
    我戏谑道：“我若不出宫，姐姐怎能见到我？”
    “如今皇上到处为妹妹找寻西岭秦山的百年老参，已成为天下人人皆知之事。我听闻那秦山在西岭极北之地，终年冰雪覆盖，本就长不出几棵人参来，就算长出来了也早被西岭人挖走了，皇上不但要那秦山上的参，还非得上百年的，那就难上加难了。妹妹这病就非得要百年老参吗？两棵五十年的可成？”
    我忍不住噗嗤一笑：“若事情真能如姐姐所说的这般简单倒好了，找一百棵一年的人参倒是极容易之事，今年着人种了，明年便可采摘。”
    “妹妹倒还笑得出来。”木盈华嗔道，“妹妹这病可有性命之忧？”
    我犹豫了一下，说道：“不好说。”
    “那妹妹得的是何病？太医院那么多太医都治不好吗？”
    “就是容易犯困而已，倒无大碍。说不定哪日便好了。先不说这些了，姐姐找我可有何事。”
    木盈华听我这么一问，站起身来又要朝着我跪拜。我吓得赶紧走过去扶起她：“姐姐若再行此大礼，妹妹就得不停站起来扶你，待会儿我又犯困了，可就是姐姐害的。”
    木盈华被我唬得赶紧扶我坐回去，自己也老老实实坐回了座位。
    这时，小二进来上了茶，摆上几样糕点，点头哈腰地退了出去。
    “姐姐先吃点东西吧。”我一边招呼木盈华一边拿起一块点心往嘴里塞，“我饿了，得多吃点，不然没力气跟姐姐说话。”
    木盈华也拿起一块糕点优雅地吃了一口，缓缓说道：“姐姐这次来找妹妹有两件事。一是感谢妹妹对我儿子的照顾。”
    “姐姐见到木朱林了？”
    木盈华点点头：“前些日子，他去找我了，还叫了我母亲。”
    我顿时乐开了花：“那可真是太好了！姐姐有了这么个争气的儿子就不必待在珠翠楼了，可以去尚书府做老太太，让朱木林娶个媳妇回来伺候你。”
    木盈华的脸上却不见太多喜色：“林儿如今已是尚书，我确实非常高兴。我于珠翠楼忍辱生活多年，做梦都盼着他能有今日。可惜之前的两任太子都只想利用我，从未真心栽培过我的亲人。如今妹妹给了他如此好的官职，姐姐我感激不尽。可惜今生无以回报，来生做牛做马……”