一间普通的农舍外围满了人，几个男人气势汹汹地将屋子的男主人拖了出来，男主人蓬头垢面，被揍地鼻青脸肿。这些人是来讨债的，大大咧咧的谩骂声吸引来周围好多人。
    为首的是小忆府的二位少爷忆佐和忆佑，兄弟二人从小娇身惯养，胸无点墨且贪图美色。
    那兄弟二人说，“瞧着你女儿不错，不如用她抵债？”
    魏旬有一个貌美的女儿方圆百里谁人不知，这兄弟二人就是冲着这个事来的。
    魏旬当然不答应，被别人拒绝会很不开心，两兄弟下手没个轻重，一脚踹下去，魏旬脚下没站稳，倒下去后脑勺磕到台阶上当场晕了过去，鲜血直流，一人上去探探鼻息，一脸惊愕，吓得变了脸色，人就这么死了……
    这下可好，周围人那么多人都在看着，二人一时间慌了神，赶紧去找大堂兄忆哲。
    “人是你们打死的，与我何干？”
    忆哲挥挥袖子，将事情撇地一干二净，当初莫不是他们三人垂涎魏旬女儿的美色，设下圈套，事情怎么会发展到了这种地步？
    两个草包愤然离去，跑回家找老爹出主意。
    忆中堂气急败坏，操起板子往死里打，嘴里念到：
    “老子怎么会生出你们这两个狗东西？”
    板子打在身上火辣辣地疼，兄弟俩儿抹着眼泪抱着忆中堂的大腿求他救命。
    屋子里夫人妻妾跪下一大片，哭成一团。
    “老爷，你就这么两根独苗，你要打死他们，先打死我吧——”
    夫人说着就要去撞门，被一干儿媳拦了下来。
    忆中堂冷静下来，“蠢娘们儿，都说慈母多败儿，看看你干的好事。”
    他又站起来指着儿子，“给我跪在这里，谁要是敢起来老子打断他的狗腿。我就豁出这张老脸，去求求你们二叔。”
    “爹，别去找二叔，我们刚刚从忆哲那里回来，明明是他给我们出的主意，现在他却置身事外，生怕被牵连，他根本没把我们当兄弟。”
    忆佐说完，忆佑也附和道。
    “滚，你懂个狗屁，你现在知道别人不把你当兄弟了？那你们——早——干嘛——去了？”
    忆中堂不顾情面狠狠踹了他们的身子，咬牙切齿道，“成天跟在别人后面就跟两条跟屁虫似的，到处嘚瑟，要——你们——平时——嘚瑟——”
    他转过来看着被自己打得鼻青脸肿畏畏缩缩的儿子，一股气上头，又补了两脚。
    忆府一共三兄弟，老大忆百川，颇有经商之才，可惜英年早逝，留下遗腹子忆星辰。老二忆南山，处事圆滑，混迹官场多年，为淮安县县令，膝下有一子名为忆哲。老三忆中堂，既无大哥经商天赋，又无二哥八面玲珑，不过倚靠夫人娘家的钱财也勉强跻身在富人一列。
    老大与老三是一母所出，老二是妾室所出，兄弟三人早年已经分家。
    县令忆府，忆南山淡定地喝着茶，忆中堂按捺不住内心的洪荒之力，一直说着好话伺候着。
    “二哥，我们虽不是一母同胞的弟兄，但是我从小就把你当亲哥，忆佐、忆佑是你的亲侄子，你可不能见死不救。”
    桌上的茶壶里卷着烟儿，男人轻吹了口气，抿了一口茶，隔着深褐色的山水屏障，显示里面坐着的男人不一般。
    “不是我见死不救，他们两兄弟犯的可是人命案子，那么多人看见，这悠悠众口，不好说啊。”
    “二哥，你涉猎甚广，官场上好说话。这俩儿孩子从小跟着哲儿长大的，你就看他们兄弟情义的份上，救救他们。”
    忆南山将茶杯跺在桌上，“三弟，都是为人父母，我怎么会不懂你的心思，以往的小打小闹我都可以视而不见，不过这次的事情，确实很棘手。不过你确实没有办法的话，我倒是有一个主意——”
    “你说——”
    他弯着腰跟在他后面，等着他发话，心里憋了一肚子火，毕竟有求于人，不敢作态。
    “事情我已经听说了，不过现在我还没有接到报案的通知，这就说明——”
    “说明什么？”
    “那魏旬是佛子庄人，佛子庄是顺河忆府的产业——忆佐、忆佑毕竟是我亲侄子，我怎会见死不救，我已经让人查过了，那魏旬是外来人士，在淮安县举目无亲，只有一个女儿，如若他们要报官，就只有由忆府出面。”
    “二哥的意思是——让我去求那女人？”
    “你还不算太笨。”忆南山白了他一眼。
    二十年前忆百川意外身亡，忆夫人身怀六甲，忆中堂带着族人上门，话里话外要其搬出顺和忆府，祖宗祠堂不能落入外人之手，结果害得忆夫人早产，好在生下儿子忆星辰，众人才窃窃离开。
    往事历历在目。
    顺河忆府，富丽堂皇的大厅里空无一人，忆中堂脚上像是安了弹簧似的来回走动，手心里直冒汗。
    忆佐和忆佑背上背着荆条，被打地鼻青脸肿跪在堂下，大气都不敢喘一下。
    “你们夫人还要多久回来？”
    他这话已经问了好几遍了。
    “快了。”门外的丫鬟只是这样回他。
    他只能回去坐着。
    刚坐下来，屋外来人了，几个下人各站一边，面呈恭敬姿态，接着一位夫人在一群人簇拥下款款走来。
    眼眸深邃，举止端庄，更像是深宫之中的贵妇人，平添了一丝距离感。
    “你们这是干什么？”
    她端坐在首位，眉毛轻挑，手执狐裘蒲扇，扇子上的金丝翎羽灼灼生辉。
    她的语气看似缓和，却没有半点邀请他们就坐的意思。
    “大嫂你终于回来了，这不是我这两个不争气的畜生，”他神色闪烁，不知如何开口，“想必大嫂都已经知道了，出了事，我这就让这两个人小兔崽子过来向祖宗认错。”
    “别说畜生不畜生的，顺河忆府的先辈，哪能生出不是人的东西？”
    “是，是。”忆中堂红着脸，讲话都有些结巴了。
    “大——大嫂，求你救救我这不争气的儿子，不管怎么说，他们也是忆家子孙，也是你的侄子——”
    忆夫人淡定地喝了口茶然后缓缓放下，“三弟，你这话可说严重了，我就是一个妇人，能有什么能耐？再说，他们两个可是杀了人，这种事情你应该去找二弟，出了人命官司是要他过手的。”
    “大嫂，你就别拿我开玩笑了，忆南山就是一个见风使舵的小人，他想把我撇干净还来不及，生怕误了他的官途。我不及大哥有福气，有星辰这么有出息的儿子，我这两个儿子从小就不学无数，我年事已高，已经不可能再有儿子了……”
    说着，他横踹了两个儿子，也跟着跪了下去。
    忆夫人轻笑，“三弟你这是做什么？使不得，使不得。”
    忆夫人端着茶，嘴里说着却没有要去拉的意思。
    两个儿子跪着爬到她面前，哭喊着“大婶婶，救命——”
    兄弟二人死皮赖脸扒拉着她的裤腿，她难以掩饰眼角嫌弃之色，使劲儿用力把衣服拉开。
    “大嫂，你就帮帮我吧，你只要把事情压下来，对外就说是那工人是做工意外摔死的……”
    忆夫人瞥了他一眼，他直打了个激灵，好像说的不太妥当，心里心虚地很。
    “或者说他突发疾病，再给他的女儿多些补偿，久而久之，人们就会忘了这件事情。都是顺河忆府的旧人，这两个人不争气的东西出了事是小，要是败坏了顺河忆府的名声可就大了，星辰前途不可限量，千万别被这里两个畜生拖垮了……”
    说到这里，忆夫人手上停止动作，眸子里有了一丝异样的神色。
    忆中堂趁机道，“我和大哥都是打一个娘胎里出来，我们可是一家人，如果大哥还在的话也不会见死不救的——”