就在沈小明收到任务完成的提示时，全大陆的所有玩家也一样收到了来自《第二世界》的系统公告。
    “什么？怎么忽然就要维护了？”
    “有新内容要更新？还是说又有什么区域性大型任务了？”
    玩家们的猜测当然不可能得到任何回答，服务器维护时也会强制断掉所有人的链接，要讨论也只能去论坛上说。
    博尔城中心广场上，正在激烈交战中的陆潜云等人察觉到了对面忽如其来的退意。因为情况不明，所以他们也没敢乘胜追击，而是由几名队长级被选者出面收拢人手，目送对方离开这里。
    “……这就算赢了？”
    “能让他们走的如此坚决的，除了更大的利益之外，我想不到还有什么其他理由。”
    系统给出的时间不多，很快陆潜云他们就知道了玩家退走的真实原因。
    仿佛被人按下了开关一般，世界在一瞬间失去了所有的颜色，每个人都无法控制自己的身体，只能眼睁睁地看着天空被各种黑白灰色的斑块占满，像是一团不慎打翻了的颜料般来回搅动。
    没有声音，也没有其他感觉，眼前的景象如同梦境，但他们却又找不到任何离开它的途径。
    不知道过了多久，陆潜云感觉自己的眼前终于开始出现了黑白色调以外的颜色，以此为基础，他的身体也好像在被缓慢解冻一般，逐渐恢复了如往常那样的控制力。
    “个人信息栏最下面多了一行属性！”
    “我也看到了！叫觉醒值的那个！满值是一百，现在还只有零……也不知道要怎样增加这个什么觉醒值。”
    虽然手上并没有任何证据证明，但陆潜云却直觉地认为这件事可能与沈小明有关。即便不是他本人亲自主导的，至少也少不了他和龙行雨那几人的参与。
    他不确定那三个人有没有看到自己，又或者是从别人的口中听到自己的名字，因为他也只是不小心看见他们，而非刻意去打听的。
    也许……
    陆潜云摇了摇头，握紧了手中的双刀。
    现实中很少有在冷兵器上加装火器，或在□□上加装刺刀的行为，但通过这一次的任务，他认为也许有必要给自己的魔导器上额外增加一个近战武器的变形，或者其他类似的改装效果。
    虽然他现在已经开拓了视野，不再像过去那样只关心个人武力方面的提升，但能给自己增加一些应变手段，提高生存能力也挺好的。
    当周围的npc们也彻底恢复行动之后，陆潜云便带着自己的团员们赶往城主府，将之前因为玩家的阻挠而没有搞定的收尾工作也顺手做完了。
    “新城主已经准备好了吗？一定要在玩家回来之前把每一个人的委任令都拿到！”
    “明白！”
    就在陆潜云忙着接收城主留下来的势力时，另外一边的圣堂隧道中，沈小明四人也汇合到了一起，在他把该交代的事情都和队友简单交代完之后，作为玩家的安乐天使也跟着上线了，并且恰好就出现在他们面前。
    “……提升等级的功能很可能已经彻底消失了，不过我敢肯定，这个新出现的觉醒值一定与神魔之血有关。倘若一百颗的那个设定没有发生改变的话，这种东西一定要尽快掌握在我们自己手里，避免有人无意间试出它的秘密来。”
    “知道了……反正就是花钱把市面上的神魔之血都收来是吧？如果到最后价格实在是太高了呢？”
    安乐天使空着双手，一脸心疼地用手指计算着即将花费掉的金币数额。
    “等苍白主君阁下回来之后，我会向他解释的。当务之急还是尽快满足这个一百点的需求，我想这一定是新版本中极为重要的一个参数，无论是你还是他，如果想要趁此机会拉近和顶尖玩家之间的差距的话，这将是一个很好的机会。”
    沈小明脑子里还在想着那两个巨人的事，一个没注意直接就把“玩家”两个字也说出来了。不过他看安乐天使似乎也并没有什么特别的反应，又暗自松了一口气。
    之前下来的时候因为比较紧张，所以大家并没有去关注隧道的长度，可现在往上爬的时候就感觉出来了，这条隧道实在是太长太长了，简直就像没有尽头一样。
    游戏里两百多级的角色体能值上限已经很高了，即使是毫不停歇地爬台阶也不会觉得累，然而当他们闷头走了二十分钟都没看见亮光时，那种发自内心的疲劳感还是让安乐天使叹了一口气。
    “对了，我刚才忘了先试一下……果然，虚无避难所里的传送限制似乎已经消失了。”
    虚无避难所本身并没有什么特别之处，在过去的一万年里也没有和外界有过什么交流。既然如此，发生在这里的种种异常很大可能就是与那两个巨人有关的，包括他么已经承认了的“无限复活”机制在内，一切都是那两人以神族和魔族的特殊能力所带来的影响。
    “那你还不快把我们带走！我早就不想在这里待着了！”
    椭圆形的传送门将整个通道都塞得满满的，穿过这一片深蓝色的光芒，映入眼帘的是熟悉的实验室，还有一个许久不见的黑袍人。
    “苍白主君阁下？”
    “嗯，是我。”
    与在沈小明等人面前的嚣张不同，面对死灵法师，即使只是一个化身，安乐天使都显得有些畏畏缩缩地，很显然他们的联系并不止于这个游戏内，而是在现实世界中就认识的关系。
    “你们做得很好，这家伙我先带走了。过两天有时间了我再来找你。”
    死灵法师两句话就交代了情况，然后朝安乐天使打了个手势。
    “那个……”
    “嗯？”
    即使不情愿，但也无法反抗，于是安乐天使只能瘪着嘴乖乖下线，和黑袍人一起离开了这个世界。
    摆脱了这两个家伙的限制，沈小明第一时间将自己的发现用终端发给了478，然后带着他在实验室里找起了材料。
    “你的任务不做了吗？”
    龙行雨知道沈小明接到了一个“据说影响很大”的隐藏任务，也被告知了任务内容，可他看对方现在似乎并没有立刻去做的意思，反倒是又一头扎进了炼金术的研究之中。
    “那个啊，现在先不急。”
    沈小明摆好材料，画好法阵，又取出了自己在深蓝藏宝室里拿到的【知识之力】卷轴，手腕一抖将其打开，为自己的下一个法术添加“提升至允许使用的最高等级”的额外效果。
    “看好了！这就是觉醒值超过一百之后的效果！”
    漆黑的魔纹以沈小明的胸口为中心疯狂生长着，在短时间内从躯干蔓延向了他的四肢，然后再到手掌和脸部。
    神力授权！
    祈愿术！
    沈小明并没有掌握神魔之血的制造配方，想要量产这玩意的话，就只能通过以祈愿术复制自己曾接触过的神魔之血的方法来实现。而且在这么做之前，他还得先用神力提升祈愿术的成功率，以及转移制造过程中的能量来源和损耗，免得自己到时候一发动就被法术效果给瞬间抽干，白白浪费一次机会和等级。
    “二十颗超强法力结晶换一次使用神力的机会，等于是拿金币换力量，很划算。”
    绕法阵一周放置的蓝色宝石全部在祈愿术的作用下变为了粉末，而沈小明的面前则出现了一堆如小山般高的神魔之血。
    整整五百颗。
    “一人一百颗，直接用掉，我这边还要再多存一点。”
    他不是不想一口气弄他十万八万颗出来，只是以他目前的法力值，最多也只够坚持打开能量位面的通道这么一小会时间。
    也许当他升到三百级，凑齐一整套堆法力上限的传说级装备之后，可以再把这个法阵掏出来用一用。
    实验室里没有外人，所以沈小明他们也不知道在自己身上发生的另一个变化。
    与npc和玩家两方都常常打交道的五十人团是最快发现这个秘密的人。
    “陆队，你今天有没有到街上去过？”
    “嗯？怎么了？”
    “那些玩家……他们好像认不出我们来了。”
    对于玩家来说，分辨npc和“同类”的永远不是他们的长相装备，而是顶在每个人头顶的名字。
    原人可以申请公会，可以和玩家组成小队，更可以通过隐蔽或伪装类的法术和技能让自己变得跟玩家一模一样。
    但是他们头上顶着的id永远都是中立的灰名，即使之前双方打了个你死我活，他们看彼此的颜色也不会变。
    绿色代表善良或友好，红色代表邪恶或敌对，金色代表守序，银色代表绝对中立，黑色代表混乱。
    原人看玩家是灰色很正常，因为玩家与他们并不是天生敌对阵营。但玩家看原人是灰色就很不正常，因为绝大多数人形npc对玩家来说都不可能是“相对中立”的，他们会根据声望高低以及阵营加成影响而产生不同的倾向，自然也就会因此导致颜色上的不同。
    “应该是和觉醒值有关。”
    这一点陆潜云当然也想到了，只是他也没有交好的玩家，不敢直接找人去试，只能先让手下的人都小心点，用无法辨认具体身份的方式接近玩家进行一些试探。
    “其实我还有一件事想说……陆队，你觉得咱们是不是该考虑回去的事了？”
    陆潜云闻言一怔，没有立刻回答这个问题。
    向他进言的这名队长本身是属于偏保守性格的人，即使在死亡游戏里磨炼得遇事敢打敢冲，到底也不会因此变了自己的本性，凡事先虑败后虑胜，所以才会有此一说。
    再说他自己，陆潜云从不认为自己是一个激进的人，他和对方也不是第一次打交道，自然也不会将这种想法视作“胆小怕事”。
    他只是在疑惑，疑惑于自己为何完全没有想过提前返回虚无避难所的事。
    他们此次结团外出，本就是为了找到一个合适的方法，以度过在避难所里的三个月时间。提升实力固然是一种选择，但如今玩家对他们的敌意下降，当然也算是加强了他们成功存活的信心。
    “如果你想带队员提前回去，那我也不会劝你留下。”
    陆潜云认真思考了一段时间，这才在对方略显忐忑的目光中说出了自己的答案。
    “就我所知，这类大型任务并不完全限制我们同进同出，如果你对继续留在博尔城一事有所顾虑，那么提前离开这里也是可以的。我不会开口阻拦，也不会将此视为背叛。”
    “这……陆队你，你们不走吗？”
    “我不想干涉你们的决定，甚至包括我自己的队员也一样。我只能代表我自己，选择留下来继续发展。”
    他记得很清楚，最开始的任务提示中明确提到了“击杀数”与“死亡数”会影响到额外的积分奖励。
    他自问没有沈小明那种常常突出奇兵，却又偏偏可以在最后取得好结果，得到a级评价的运气；也不具备缜密计算，无论何时都能将手中积分最大化应用的脑力；更不具备制作消耗道具，或者其他高性价比的武器装备的能力。
    目前他所能做的只有一件事，那就是用最传统的方式变强。
    多做任务、多拿积分、多买道具、多练技能。
    越是高级的技能，其中蕴含的原理和规律就越深奥，越接近于多元宇宙的本质。这也是高级技能大多都可以通行于各种发展方向不同，所处时代不同，甚至能量体系也不完全相同的世界的根本原因。
    像这样复杂的知识，单单只凭借购买时的“灌输”，是不足以完全掌握其精髓的，就好像在学校里背书学习，勉强背出来的人，在实际使用中肯定不如背的滚瓜烂熟的人来的更顺手，考出来的分数肯定也会有所差别。
    哪怕这样的差别很小，但经过实战的放大之后，高一寸就会变得跟高过天没什么区别。
    “我不能走，也不会走。我们都是做队长的人，我相信你能理解我的意思。”也别试图干涉我的选择。
    “唉……”
    话都已经说到这份上了，这位队长自然也只能一边摇头一边离开。
    他当然不是为了陆潜云可惜，他只是担心这样一来可能会降低自己和队友的生存率。毕竟他们回到虚无避难所之后还要继续在里面待上两个多月时间，不是到站就能上车。有更多人愿意和他一起回去，遇到危险自然也可以有更多底气反击。
    将人打发走了之后，陆潜云并没有立刻试图联络其他队长说明此事，而是果断将它抛在脑后，一心琢磨起了自己的下一步行动。
    原本他作为团队首领时，考虑事情时也多以整体利益为主。如今人心散了，他也就不再花心思在这上面，而是迅速改变路线，利用他们现在与玩家“毫无区别”的这一特点，化整为零，彻底尝试融入《第二世界》之中。
    就将自己当成是一个普通的，专注提升pvp实力的不充钱玩家，以此来看待这一回的任务。
    ……正所谓“假作真时真亦假”，谁说玩游戏就不能锻炼技艺了呢？
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    日更差点被断，头疼直冒冷汗，反正来日方长，规矩看看就算