我先是一怔，继而闭上双眼。明王那轻轻的吮吸、柔柔的啃噬和舌尖上的缠绕让我忘记了一切。
    “愈哥哥！”随着一声清脆的叫声，书房的门被推开了。
    我和明王吓得猛然分开。我睁眼便看到葛若兰瞪得大大的眼睛和张得大大的嘴巴。
    “姑姑，愈叔叔是在此处吧？我可没骗你。”兰黛嬉笑着跑进书房，看到我们三人的表情，猛地停住了脚步。玉竹和岚楚紧跟在她后面。
    葛若兰此时似乎反应了过来，“哇”地哭了起来，指着明王道：“我才是你的正妻，她只是陪嫁。你怎的尚未娶我亲我，便跟她……呜呜呜！”葛若兰哭得稀里哗啦，完全没有了平日里大家闺秀、千金小姐的形象。
    “若兰妹妹，”明王的声音有些干涩，似乎难以启齿，“我此生怕是——无法娶你。”
    “哇哇哇！”葛若兰放声大哭，玉竹去拉她，被她一把推开。“你欺负我！我要去找我父王和我哥去，他们定会为我做主！”
    “小姐，”玉竹站在葛若兰后面，战战兢兢地说道，“王爷和世子已经……”
    “玉竹！”我厉声喝住玉竹，不准她说出真相。
    “定是你勾引愈哥哥。”葛若兰忽然发了疯似的扑向我，“你这个贱胚子，我都同意让你陪嫁了，你居然想要爬上主位！”
    “若兰！”明王一把拦住葛若兰，将我护在身后，“你冷静点！”
    “愈哥哥，你当真不要我了？”葛若兰两眼泪汪汪，无限委屈地看着明王，“她不过是个粗野渔女，怎配得上愈哥哥？即便是做陪嫁，我母妃也得先抬高了她的身份才行。”
    “不许你如此说她！”明王冷声喝道。
    我从明王身后走出去，拉起被吓得缩在一旁的兰黛的手，默默往门外走。
    葛若兰发现我要离开，猛地转身拉住我：“你不许走！我要让我父王将你卖掉！”
    我深深吸了口气，努力平复了一下心中的情绪，低头对兰黛说道：“乖，带着弟弟回自己屋里去画画。”
    我看着兰黛和岚楚离开了才转头看向葛若兰，却正对着她猛掴向我的巴掌。那巴掌尚未拍到我脸上，葛若兰的手便被明王抓住了。
    “玉竹，救我！”葛若兰看见自己的手被抓，也未回头看一眼就吓得蜷缩在地上，全身发颤，“玉竹，救我！他们要绑我，把我的衣服脱光，侮辱我，再把我杀了。”
    “小姐，我在这儿。”玉竹走到葛若兰身前，俯身抓住葛若兰的手。
    葛若兰一把扑进玉竹怀里，颤抖着声音说道：“玉竹，愈哥哥什么时候回来？快叫愈哥哥来救我。”
    明王听到此处，冷峻的面容缓和下来，变得柔和而悲伤，剑眉微蹙，双眼迷蒙。他缓缓蹲下身子，将葛若兰从玉竹怀里揽过去，柔声说道：“若兰妹妹，别害怕，我在这儿。”
    葛若兰闻言缓缓抬头，带着泪水朝着明王露出甜美的笑容，小心而又柔弱地说道：“愈哥哥，你终于回来了！你不要走了，别再走了。我母妃死了，我父王和哥哥都不在，我好害怕。”
    我缓缓转身，静静地离开了书房。我想如果明王从不认识我，葛若兰的生活定如从前那般美好，有父母和兄长的呵护，她也早就成了明王的妻子。
    ******
    我走到后院，坐在长凳上，望着院子里花团锦簇、一派生机勃勃的景象，却觉不出美来。我呆坐了许久，直到天渐渐变黑。一股倦意袭来，我忽然想起了褐樟，他说我应该准时睡觉。我站起身来，朝着我的屋子走去。
    我刚走了几步，忽然听到背后有人唤我，回头看去，却是玉竹。
    “小姐可好些了？”我问道。
    “多谢姑娘关心，小姐已经回了自己房中，喝了药，睡下了。”
    我看了看玉竹，她大约也有十七八岁了吧，同样是如花的年龄，为人处世却比府中的许多丫头沉稳不少。最难得的是她对葛若兰的忠心。一个婢女，能做到今日这个地步确实难能可贵。
    我打了个哈欠，说道：“你也辛苦了，早些歇息吧。”说完我抬步就走。
    “姑娘！”玉竹叫住我。
    我忽然想起来，这是明王所住的院子的后院。她在葛若兰睡着后来了这里，是特意过来找我的？
    “你有事找我？”我问道。
    玉竹忽然双膝跪下，未语泪先流。
    “你先起来，有何事但凡直说。”我伸手去扶她，她却不愿起来。
    我有些倦怠，叹了口气，说道：“你有事求我？”
    “姑娘，”玉竹声泪俱下，“奴婢斗胆求姑娘成全，让明王殿下和小姐成婚。”
    我心中一紧，眉头微蹙，有些恼怒：“玉竹，这是殿下和小姐的私事，你怎的求到我这里来了？胡闹！”
    “姑娘，婚姻大事本该由父母做主。可姑娘也知道，明王殿下和小姐都父母双亡，如今殿下就听姑娘一人的。奴婢也不知该求谁去，只能来求姑娘。王爷和公主在世时，殿下和小姐的婚事本就定下了的，只等着殿下从睦邻关回来后便完婚。如今小姐已年近十九，早就该完婚了。小姐只觉得自己迟早是要嫁与殿下的，却未想曾意识到自己的年纪。还请姑娘在合适的时候帮忙提醒一下殿下。”玉竹仍旧跪着，边哭边说，说得情真意切、委屈凄凉。
    我看着玉竹，凄然苦笑。
    在如今这个世界，葛若兰嫁给明王是合情合理、天经地义的。他们青梅竹马、郎才女貌、早有婚约。何况宇宁王和蓉公主悉心养育明王多年，到头来还为了他丢了性命，唯一的儿子也被关进大狱。
    这种时候，明王要退婚转而娶我，将会遭到世人怎样的唾弃？如若他退婚，恐怕这段时间来我精心为他打造的公众形象也会立刻土崩瓦解。他再也不会是百姓眼中那个从小被人抢去江山、被到处追杀、被迫夺回江山的智勇双全的先皇嫡子，而是一个罔顾亲情、忘恩负义、自私自利的阴险小人。
    那么，我要去劝明王和葛若兰完婚吗？他们完婚了，我要将自己置于何地？我做葛若兰的陪嫁一起嫁了？然后我们一起等着明王坐拥天下的那一天，葛若兰做皇后，我做贵妃？难道我此生只是妾命？或者我只是一直默默站在明王身后，看着他娶妻生子，嫔妃成群，看着他从少年英姿到老骥伏枥，而我把自己活成他的影子？
    玉竹见我久久不语，忽然趴在地上，对着我猛地磕起头来：“求姑娘做主！求姑娘成全！”
    “玉竹，你这是逼我？”我忍着泪，一字一顿地说道。
    “奴婢不敢。”玉竹停止了磕头，却仍旧跪在地上，双手伏地。
    我长长一叹：“是啊，小姐都年近十九，殿下也已早过弱冠，身边该有个人了。”在我的梦境里，二十一岁还在上大学，结婚的少，但谈恋爱的可不少。但这不是梦，这是残酷的现实。我该接受现实的，不然总有一天会如葛若兰一般精神失常。
    “奴婢代小姐谢过姑娘！”看来玉竹极其醒目，恭敬答谢。
    我幽幽说道：“心若不动，风又奈何？我若不伤，岁月无恙。天黑了，我该歇着去了。”我说完没再理玉竹，转身离开，回到我自己的院里。
    ******
    “姑娘总算回来了。”绿采迎了出来，“奴婢一直以为姑娘在殿下那里，可殿下刚刚却来这里找姑娘了。”
    “他找我有事？”我问道。
    “奴婢尚未来得及问，殿下便急匆匆走了。”
    绛珠问道：“姑娘可用过晚膳？”
    “用过了。”我没胃口，撒了个慌。
    “那奴婢去为姑娘准备水沐浴。”
    我刚沐浴完出来，却看到明王一身劲装坐在房中，显得极为焦虑。
    “阿志哥哥？”我疑惑地叫道。
    “小鱼儿，我得走了。”明王两手扶住我的肩膀。
    “去哪儿？”我奇怪地问道。
    “中赫。刚刚收到飞鸽传书，上官凌云带了三十万军队到了广茂城，与之前的三十万官兵会合后，不但将广茂城守住了，还乘胜追击我们的军队，把我们的军队打退了三十里。”
    “上官凌云？”我惊讶万分，“想不到上官烈锋竟派了太子前来督军作战，这是势在必得了。”
    “如今我不在战场，那边由我哥、梁大海、青松和翠柏指挥军队守着。但我总共也就四十万军队，还分守着临西关和各军事要地，能跟上官凌云对阵的军队总共也不到二十万。敌众我寡，我担心他们守不住。”
    “那你赶快去吧。”
    明王点点头，将我揽进怀里，低头在我额头印下一吻，说道：“定要好好吃饭，按时服药和睡觉。”
    “嗯。”
    明王转身往外走。
    “阿志哥哥！”
    明王听到我叫他，脚步一顿，转身看向我。
    我奔入他怀中，仰头看着他，压抑着心中的恐惧，低声说道：“一定要安全回来！”
    “好！”明王话音未落，温热的唇覆上我的唇，印上深深一吻，转身离去。
    ******
    我让人买了更多幼鸽回来，将训练鸽子的任务交给了兰黛和岚楚。我自己一面催促加紧制作投石器一面派人去请曹富贵。
    曹富贵说杂耍班一年四季到处游走，自己只知道领头的住在宇宁城外的客陆镇。经过多方打听，我终于找到了杂耍班的领头，今年战乱，他们没敢去往宇宁以外的地方。
    帮杂耍班做烟花的是薛家镇一个家庭小作坊。这家人的祖上是做鞭炮的，传到现在这一代的薛老三便有了些变化。薛老三曾遇到一个炼丹师，拿了些炼丹师制作丹药的原料混进火huo药中后，便发现鞭炮燃放时的颜色变得多彩了，于是自己试验了几次，想办法让鞭炮冲到空中燃放，就成了烟花。
    我带着垂裳和几个护卫去找薛老三，跟他仔细说了我想要做的大炮是什么样的，要他帮我试验。薛老三嗫嚅半天，说自己不得其法，大约做不出来。