1937年7月7日夜，日军在北平西南卢沟桥附近演习，借口一名士兵“失踪”，要求进入宛平县城搜查，遭到中国守军第29军严辞拒绝。日军遂向中国守军开枪射击，又炮轰宛平城，第29军奋起抗战。这就是震惊中外的七七事变，又称卢沟桥事变。
    卢沟桥事变是一个分水岭，标志着中日战争已经拉开序幕，日本政府不再遮遮掩掩，扯下最后一块遮羞布，悍然向中国人民举起屠刀，中华民族到了最危急的时刻。
    就在全国上下同仇敌忾声讨日寇暴行的同时，日本军部又在酝酿更大阴谋。为确保首都安全，中国统帅部遵照国防计划甲案，集中陆军优势兵力准备歼灭驻扎在上海的三千日军海军陆战队，派遣海军堵塞江阴，全歼日军长江舰队。
    然而机密泄露，日本长江舰队仓皇逃出长江口。1937年8月9日，日本海军中尉大山勇夫等两人驾车闯入上海虹桥机场挑衅，被驻军保安队击毙。
    1937年8月13日，日本海军陆战队以虹口区预设阵地为依托，向淞沪铁路天通庵站至横滨路的中国守军开枪挑畔，并在坦克掩护下沿宝山路进攻，被中国守军击退。
    在全民抗日浪潮推动下，国民政府第二天发表了《自卫抗战声明书》，宣告“中国决不放弃领土之任何部分，遇有侵略，惟有实行天赋之自卫权以应之。”
    总攻开始，中国空军到上海协同作战，于8月13日奉令向日本驻沪海军陆战队虹口基地发起围攻 ，试图赶敌下海。
    1937年8月13日淞沪会战爆发，中日双方共有约100万军队投入战斗，战役持续了三个月。日军投入10个师28万人的兵力，动用军舰30余艘、飞机500余架、坦克300余辆；中国投入70余个师的兵力，动用舰艇40艘、飞机250架。
    这场战役是中日双方在抗日战争中的第一场大型会战，也是整个中日战争中进行的规模最大、战斗最惨烈的一场战役。战役结束后日方宣布死伤4万余人，中方宣称死伤30余万人。
    每个中国人都切身感受到战争氛围日益迫近，能够闻到空气中那股浓浓的火药味，作为职业军人的范绍增感受尤为强烈，而且早在卢沟桥事变发生后不久便预感到中日之间必有一战，规模之大，或许史无前例。
    民国26年（1937年）7月中旬，范绍增与十几名88军老部下在范府秘密会晤，商讨国家大事，只有莫小米和王小吉在场，亲耳聆听了这次会谈。
    大家都义愤填膺各抒己见，会场犹如菜市场，声音此起彼伏。范绍增见火候差不多了，干咳两声，喝口茶润润喉咙，缓缓说道：“各位请安静一下，听我说两句。”
    军座发言谁还敢发杂音？会场立刻鸦雀无声，所有人眼睛都望着主座，范绍增把大手往桌上一拍，厉声喝道：“是可忍孰不可忍，日本人这些龟儿子太嚣张了！在座的都是我老范同僚旧属，今天打开天窗说亮话，明天我便电告国民军事委员会，主动请缨杀敌，你们哪个愿意舍命陪君子？”
    此言既出举座皆惊！——范绍增家境殷实妻妾成群，天下人谁人不知哪个不晓？如今已荣升二星中将副军长，富贵显赫，犯不着再亲自上阵杀敌了吧？
    大家心里都清楚：中日经济军事实力悬殊，国军虽然占据人数优势，但武器装备远落后于日军。单兵作战能力也差强人意，据说达到五比一的比例，也即是五个国军才能对付一个日军，何况川军这样的“双枪将”！
    范绍增的意思很明显，谁站出来谁就要带领部队随他参战，打仗非儿戏，那可是脑袋别在裤腰带上的事！将领们哪个没有家室没有牵挂，怎么可能说去就去？