瞳术、谶言咒、天魔舞等迷心乱神的幻术技艺在中原已经断了传承。近些年此种技艺更被中原武林归于旁门邪道，有志此等门功法的门派皆被各种外力打断了研究。幻术最能诱人疯魔，一旦有成，往往上瘾，愈发不能自拔，因此颇有一些武者甘冒风险，在巨大压力之下也不愿舍弃，不过这些人的下场除了死路，再无别途。中原的幻术典籍几乎销毁殆尽，没有一卷完整系统的经典作为指引便去精研幻术，无异于痴人说梦。修炼者初时不觉此道险恶，待练到深处，只要法门一步走错，便是走火入魔的下场。除了自取灭亡的，暴露于众的更会遭到名门正派合力绞杀，之所以江湖态度如此统一，因为戒除幻术的发起者正是武陵山庄。只要朱崖还是中原武林的巅峰，幻术便无出头之日。
    然而无量海竟还有此等法门的存在？真是野火烧不尽，海外存余孽啊，不知武陵山庄作何感想？
    惶惑、异想再到澄心静思，只是片刻。
    郑翠娥手中剑芒暴涨，不管那头顶斩落的磅礴星河是否乃是对方真实刀意，剑妃子直取中军，全速突刺山巅。生死关头，斗志战意昂然拉升精神状态，郑翠娥重新获取了黑暗视界，眼前是层层铺叠的剑网游丝，可试图阻止的那一道亮线仍旧诡异的穿了进来。
    脚踏山岗，山风劲吹，代价却是半边衣衫鲜血濡湿，郑翠娥封了肩臂几处止血穴道，感觉伤处还能活动，动作间将萧衍那边的情况尽收眼底，郑翠娥才不慌不忙的道：“这种刀杀不了我，第一刀不行，再多刀也不行。楚项舞，你就到这儿了。挑这里做撒野的地儿，脑子真是坏掉了。想斗，改日奉陪，绝不食言。现在还有联手的可能，……”
    楚项舞沉沉的笑了起来，打断道：“我的刀法乃从无上宝典演化而来，取意天象，彻照人心，你意志不坚，幻象自生，怨得了谁。一个连瞳术刀术都分不清的女人也配和我联手？不要侮辱我。再说了，我来的目的要说几次你才懂，女人，我就是想砍了你啊。”
    简单直接的敌意无可化解，深植心髓，但是这怨怼由何而来？
    郑翠娥紧盯对方肩头，把握着战斗前奏，挑眉问道：“报上岛名、师承，郑世家不杀海外无名鼠辈。……，怎么哑巴了？难道是个不敢留名的孬种吗？”
    楚项舞嘴唇微启，忽又紧紧抿合，身上的杀气骤然升腾，长刀高举，很平静的讽刺道：“肤浅！”
    劈斩。
    刀光闪行，虽然一斩却漾起数道波折，缀着光芒的刀尖曳出一条轨迹莫测的复杂亮线，就如神秘星轨一般。对面应机而发的剑意同时攻出，森森剑芒好似鲜花吐蕊，凌厉中不失灵韵。然而刀剑之间并无交集，双方竟是一个恐怖的无声交错。
    楚项舞冲倾至崖边，长刀驻地方止，一小堆石块沿着陡峭的山坡滑了下去。急停的发力令身体绷紧，楚项舞立时就感知到瑕疵，轻微的背伤。这剑伤根本不足介怀，他此刻很想回头确认一下，确认一下那娘们为了这一剑付出了多大代价。
    不过，黑漆夜色里跃出来道道人影。足有七个杀手围在楚项舞的身边，打消了楚项舞多余的动作，而那诸多杀招将出未出之时，山岗猛烈震动。
    震耳欲聋！
    不知多少颗雷子经过计算，被人抛簇在半空中同时爆裂炸响，场面恍似地摇山崩了一般。
    终究晚了一步的郑翠娥，抬剑挡着迸射的石子，即使看到萧衍及时窜出，眼神依旧是死寂的。
    无法逆转的局势，输了。
    爆炸卷起气旋烟尘，十数道黑影如食腐秃鹫般抢进圈子，瓜分盛宴，不过得手的还是最早亮相的女子。
    田中道一头栽倒。
    女子没有继续争食的意思，手提裙摆抄手而立，显得无所事事、超然于外的别样风姿。十数个杀手刃锋调头，转而围攻杨仪，她则心有所感，低下臻首，向身边悄然出现的年轻杀手恭声请示道：“陆大人，需要斩下首级吗？”
    陆大人？
    这称呼世俗得很，也新鲜的很，是否背后还传递着某种微妙信息，陆无归此时却无暇去想了。
    “高行天那边由我替你见证，心且放下，有件事情交给你做。”陆无归看着逐渐杀下山巅的混乱战团，叮嘱道：“这个人留条性命，至少别让他死在这里。”
    伊敌侧目打量身边激烈的困兽斗局，伸手一指，道：“这个？不杀？”
    杨仪即使依靠本能躲开了雷子的轰击，可是余波难防，身躯鳞伤，比适才田中道的状态好不到哪去。伊敌脸庞浮现出些许难色，问道：“怎么留？”
    “你能搜集到这些颗雷子，手段还要我教？”
    听到陆无归质问的语气，伊敌低下臻首，嘴角拢着含蓄的弧度，愈发品味到这个崭新世界的奇妙之处，恭敬应道：“如您所愿，陆大人。”
    山巅、斜坡横七竖八躺着十几具尸体。
    该出手的不出手，三流货色则抢着争食。
    杀手如果无法一锤定音，那跟聚众匪类就没了区别，只有彻底抛下脸面，放之任之，才会做出这等局面。王不破一路紧追，心里头再明白不过了。思及蚁窝近四十年的发展演变，不忘旧誓的上层选择眼下的激烈做法也是必然。刺杀天下第一人，最初的鸿鹄志向如今谁人曾记？蚁窝难敌几十年岁月的量变腐蚀，逐渐臃肿的小镇正在变为藏污纳垢的避难所。也是预料到这一点，带头者定下向北的决绝传承，警醒再警醒，可是向北之举又能激励几人？历届蚁王都无法完成的事情，拿何来感染蓬下蠹虫。
    王做到的事，蚁民无法做到。
    因此才立下规矩，让你们也可为王。
    清洁循环的规矩主要就两个。
    试炼仪式与功劳簿。
    试炼仪式把着进来的口子。除了最先聚拢的第一批蚁民，后进者都逃不过试炼的乱刀杀阵。蚁王、蚁后直接插手试炼仪式，这么多年过去，确认名单人员、选定试炼日期、监督现场、指派担保人等细节一如当初。进入的新蚁几乎始终保持高水准，若无几分真本事是无法在杀戮场站到最后的。
    试炼仪式难动手脚，功劳簿则不一样了。
    所谓功劳薄按职能划分就是：兵蚁斩杀布武有功，玄蚁明律赏罚有功，巡蚁清边狩敌有功，工蚁产出量造有功。蚁民的作为会转核为实绩，填入功劳簿，且分高下排名。蚂蚁一年需要完成多少功劳实绩没有具体要求，但是谁的头上都少不了每年的公派任务，血蚁亦是一样。
    现在除了公派，其他记入功劳薄的实绩都能拿来暗中交易。
    就拿兵蚁做个比方。这些隐形匿名的杀人者，下手干净异常，通常连一点线索都不会留下，一件勾当犯下说是谁的那就是谁的，双方默契就好，这种私下的小动作根本无法监管。
    有一定额度的实绩打底，便能反转回来，直接作用于公派任务的难度。
    这个道理是蚁民慢慢揣摩出的，它蕴造了交易实绩的潜流。
    事实证明，实绩突出者，轮到的公派任务往往比较轻松，实绩落后者，领到的公派任务则相对艰巨。对于功劳薄排名中下游的蚂蚁来说，公派的砝码不断加重，如果实绩赶不上来，那么迟早会被超出个人能力的公派任务压死。
    这是变相的淘汰，去芜存菁，蚁窝从来不是走投无路之人的保护伞。
    公派任务无法违抗，抵充公派任务的手段只有一种，那就是上交罚银。然而不到万不得已，没有人会这么做。因为罚银的价值意味着某人的全部家当，这全部的家当包括金钱以及一切可充抵金钱之物。抵充金钱之物可以是独门的功法、深藏的秘密，乃至亲眷的性命。交了罚银即成了受人操纵的傀儡，有些东西一旦交出根本无法赎回。
    王不破就被公派折磨得不轻。
    他没有选择交易实绩，他事事算得太精明，面上无忧，而一朝利害关系排山倒海压来的时候，怎么操作都晚了。王不破也没有选择缴纳罚银，他难以承受那个数额，更无法接受那种代价。其实直到雪山老祖出现之前，王不破仍觉得有完成任务的可能。得到桑玉蹑垂青，晋级血蚁，走上通向蚁王之路，这种迷梦他亦有过啊。
    王不破被陆无归杀气激将，各种念头便各种层涌不休，思念不集中他就赶得急了一些，十分迫近前方的战团。
    山巅雷子集爆一刹，田中道、杨仪遭到重创，场中怪异的战局顿时难以为继，梦中人果断带伤突围。郑翠娥明白事态不可逆转，也挑了个不同的方向遁走。再加杀下山巅的楚项舞，一时间侵入蚁窝之敌分成了三路。
    按道理，蚂蚁们应该全力围杀郑翠娥、萧衍，然而现在的焦点却是突然出现的无量海青年。
    之所以搞成这样，完全是因为那小子太过火了。
    黑暗里刀光不断闪烁，令人心神为之眩，死在此人刀下的蚂蚁至少有十人，这仅是王不破亲眼所见的数目。离得近了，王不破愈发感受到楚项舞刀法诡异之处，刀尖一滴溜星芒在沉漆的夜色里始终闪亮，星芒拉划出道道死亡的轨迹。离奇的是，被斩之人看似可以躲避，偏偏总迟滞了半分。
    围在楚项舞身边与其一起高速移动的黑影慢慢减少，六变五，五变三，三变二，逐渐消失。
    好奇也罢，手痒也罢，王不破觉得冰冷的身体应该再活动活动了，快要出击的时候，他提前减速，眼角余光巡扫，四周跟踪的身影亦少了许多。
    做还是不做？
    王不破犹疑间，前方一排密集爆响，估摸着距离应在十五丈开外，已是远远超过了黑夜观察极限，凭借经验，王不破猜测那应是树木弯折、长物破空的声音，大体上他已经晓得谁拦截过来了。
    楚项舞骤然停止了狂奔之势，紧缠其身边的两名杀手则被刀光绕过，刹不住身形，撞上树干，无法复起。
    王不破的速度完全降了下来，循着惯性小跑几步，逼近了青年刀客。视线越过楚项舞，王不破瞧见了手持飞镰的杜风，其斜后方向则是手指转动飞刀的周毅，而右手方向正走来名为伊敌的新蚁，女子穿着的衣料在暗夜里也泛着淡淡的鹅黄色泽，相当好认，她素手梳笼着稍显凌乱的发丝，踱步至中心三丈远，方才立定。
    四个人合围楚项舞，却只占了三个方位，好比四方齐整的笼子恰恰留了一个门洞。
    王不破领会局势，站好属于他的方位，双手搓动，像是等待篝火燃起。
    杜风低沉的嗓音响起：“小子，报上名号，你注定葬身此处，还是留个收尸的地儿吧。”
    楚项舞神采奕奕，连续斩杀十余人似乎一点没有消耗他的精力，闻言微笑道：“就凭你们四个？哦，你们当然不行，是靠着那边的……”青年用刀指出方向，感知了片刻，才语气衅然道：“某位吗？”
    杜风冷冷道：“小子，你到底是那家的？想做一只无名无姓的野鬼么。”
    周毅面露不屑道：“他敢说么，估计祖宗十八代都是进出狗洞的劣等货色，时刻怕被人抄了老家。就是个不知道天高地厚的小崽子罢了，砍了几个废物便以为得了多大的名头。”
    王不破运足目力，捕捉年轻刀客的神色变化，虽然看不到多么细致，但是明显感觉到了一股怒气，只不过青年涵而不发反倒笑声连连，笑到最后，怒气渐消，情绪间隐隐透着阳春白雪自矜于下里巴人的意思。
    这人有点意思。
    王不破观察到青年右衽的领口，迥异中原门派的双手握刀高举的起手式，心里灵光一动，便阴阳怪气的接了一句：“这小子多半出自无量海桑叶岛，传说中失败者的海外乐园啊。”
    桑叶岛是无量海最靠近中原的大岛，气候温宜，不少迁居的中原人都在此岛定居，此岛也是中原武林人士出走外海落脚的第一选择，历经岁月变迁，桑叶岛的土著人口数量已经不及中原裔。
    闻言，杜风、周毅、伊敌都有些恍然领悟。
    楚项舞则于短暂的沉默中开口，坦然道：“说到失败者，你们蚂蚁窝才称得上是走投无路、藏污纳垢的垃圾场吧。冷嘲？热讽？你们中原人绕来绕去喜欢嘴上讨个便宜的，我没兴趣，刀底下见个真章便是！”
    下一刻，无量海青年的身影已然弹掠而出，取的就是蚂蚁们故意留下的空位！这条活路既然是杀手们给出来的，活路就不再是活路了。伺伏在那里的一定是个极度危险的家伙。
    王不破认为楚项舞是明白的，而且对方话里也已经点透了，可是这小子还硬去施行，嘿，这到底是猖狂还是无知？不管怎样，这人绝对跑不了，跟着就行了。
    衣袂破空之声连连，所有人都开始飞速移动。
    楚项舞率先没入了黑暗的路径，然而下一刻，不等方位严谨的蚂蚁追近，王不破分明看到那远去的人急速折回，迎面照上，就有一道亮线突然闪现，亮线像是切碎了黑暗虚空一般，致命冷耀。
    生死极速，一点小小的干扰就会导致可怕的后果，偏偏在旁人看来，王不破窥见那刀光的一刻，不知受了什么影响，身形竟然有些僵硬。
    其他人插不上手，至少表面上看起来是这样。
    杜风、周毅、伊敌分散左右，真切的看着那刀光细线抹上了王不破的小腹。
    剖肉断骨的拦腰斩？
    咚！
    闻声不见血。
    预料中的场面破灭于撞钟般的沉响。
    刀势顿止，竟然传来斩到厚重铁板般的触感。楚项舞眉头轩起，赫然看到王不破胸襟爆裂，一物轰然而出，挟着盖不住的盈盈炭火闷头砸来。
    什么鬼东西？
    楚项舞侧身避开，却有星星炭火溶穿丝衣，点灼肌肤，滋滋未灭的痛感提示着青年，那病秧子藏在胸腹挡刀又抛出的物件竟然是一具货真价实的大号暖手铜炉。
    青年捺住怒火，笼定心思。
    他的秘刀得授于无量海某贵人的无聊演弄，追寻源头确是来自一部无上典籍的几个句辞，那典籍传承之高贵久远绝非楚项舞能够染指研读，就算楚项舞天资甚高，也只得表皮，难探真意，因此他这刀法虽然出手即诡谲莫名，夺机抢势，但却正像郑翠娥所言那般无法长久迷人眼目。
    杀人的话，第一刀最好。
    几个人中，楚项舞凭印象找上的王不破。面对合围，甚至更有大敌暗藏，他分得出轻重，较得出缓急，这趟中原之旅并不是专来找人霉头的，青年没有正面硬撼蚂蚁窝的打算，要来就来，要走就走，那才潇洒，可是挑拣的软柿子貌似也有点保命的活儿啊。
    失手的刹那，数道气机迅速锁定了青年，强烈的杀意有若实质，火山喷薄抑或冰河冻结只在刹那，毫不迟滞，楚项舞果断爆发在杀招到来之前，青年人刀合一、无所保留的向王不破悍厉冲切。
    王不破掷出暖炉，手臂撑开狐裘，从厚重的外衣里麻利闪出，脱掉的厚重皮袄似条巨蛇遗蜕般圈于臂膀，震膊抖腕间，狐裘大袄旋舞如大花，将刀客的凌厉攻势全数笼覆。
    柔能克刚，但是接触之下立刻演变成利者为先。
    漫天的破碎皮毛好似一场早来的冬雪，栩栩飞舞，楚项舞已然消失在黑暗的林木之中。
    杜风、周毅飚射而出，紧追不舍。
    “哎咿呀呀，这天杀的杀不死我，却是要冻死我啊。”王不破双手抱胸，枯瘦身材瑟缩成一团，牙关打颤看着伊敌，疑惑道：“人头就是功劳，当下天时地利人和，你不争一争？”
    伊敌微微一笑，道：“高大人让我办的事情我已做到，功劳嘛，来日方长。”
    王不破把伊敌的口气在心里慢慢品琢，这才悻然的想到，若说功劳，这女人已是今晚最大的得利者，他不无嫉妒的道：“你开了个好头，希望你下面的路也这么顺利。”
    “借你吉言。”伊敌退步而走，闻言面上笑容不变，一转身就没了踪迹。
    荒野余留斑斑火焰，恰如晚之残灯。
    夜色中一骡一马并辔而行，鞍上人均不言不语，遥远的后方偶尔传来断续震响，那惊天音暴到了此处，弱得仅能压过野草焚烧的噼啪声，两骑之后七八步的距离，一个头戴大大斗笠的小矮子脚踩灰烬，如影随形。
    蔡书鱼弯背垂颅，低落的神色占据了整张面孔，他虽然勉力抓着缰绳，但给人感觉随便一个大的颠簸就能把他甩下骡背。
    容曼芙斜睨着年轻的谏言，伊本来心中是没有多少情绪的，不过随着心底一张慢慢浮现的脸庞，便泛了涟漪。拿两人来做个比较，倒真有些类似呵，都是年轻人，都看上去书生气十足。差别只在于选择，那个单纯的家伙选择坚持信念，远赴外土他疆，音讯全无，想来此刻正在塞外的风雪里苦苦打熬着吧。不知怎地，那个家伙愈到绝境愈是不顾一切的执着天真总是让她无法轻易从记忆里抹消了去。
    “谏言如此沉默，是谓不鸣则已，一鸣惊人么？”容曼芙及时拉回心绪，轻声问道。
    蔡书鱼沉声道：“蔡某心乱如麻，慢怠了容小管家，还请见谅。”
    “有失去就有得到，放下执念，方才走得远。除了你自己，没有任何东西能够陪伴你一生，对自己好点没有错。再说，你也并没有决定什么，你我又能决定什么呢。你是个聪明人，应该明白这个世界的机会不多，抓住就是抓住了，错过了，它再也不会回来。向前看看，风景大好，你已经走在正确的路上，没必要难为自己。这些话，我其实没资格对你说，只希望你明白上面的良苦之心。”容曼芙既既然开了规劝之口，就无所忌讳，继续蜻蜓点水的道：“你在青云路的任期无法缩减，善始善终吧，待到沐光节至，回京述职，小芙给你接风洗尘。”
    蔡书鱼灰暗的心底亦有震动，他深吸一口气，抱缰拱手道：“容小管家放心，蔡某行慎言谨，不会让人轻看就是。”
    容曼芙笑道：“蔡大人不必畏手畏脚，大人可是个言官儿，慷慨陈词，忠直果敢应是你的本色啊。”
    蔡书鱼神色稍有振作，坦言道：“正因在下是个言官儿，所以更要知道什么话当说，什么话不当说，再深一点，什么时候说都要考虑再三，做事也需格外严谨。祸从口出，灾随行动，不管对人对己，还是谨慎些好。”
    容曼芙浅浅一笑，摆正了目光，道：“嗯，你是你，毕竟不是他，我算心安了。”
    蔡书鱼愣了愣，对于这个突然的“他”一片惑然，正犹豫是否要问个明白，那后方矮小的人影忽然闪到骡马之间，曳住了缰绳，骡马顿时定住无法向前一步。
    容曼芙眯起眼睛，默默远眺，作为一个普通人，她的视距在黑夜中等于半盲一般，但是那遥远的极目之处慢慢亮起了点点火光，再过一小会儿，奔蹄憾地之声鼓荡耳膜，竟是有一队骑兵迅速驰至。
    这队骑兵规模不小，约有百骑，军马接近容曼芙等人二十丈远时才开始减速，领头的一马当先，压住阵势，隔空喊话：“呔，对面什么人？”
    拉住骡马的小矮个抬头望向容曼芙，显得有些怯生生的，马上人轻轻点头，于是小矮个清了清嗓子，沉着应对道：“你们是何方军勇？”
    那人哈哈大笑，催动坐骑紧跑接近，待到双方相隔两丈远的距离，这才一拉缰绳，那骏马立时抬起前蹄，仰天嘶鸣。马上这名将官身材不高，但甚是粗壮结实，在夜色里就像是一方黑铁，他盯了容曼芙片刻，之后目光又移到对面的矮个和蔡书鱼身上，反复确认了，这才抱拳，肃声道：“在下乃是青州北华正制使，洪都校尉邱许胜，奉了郡守大人的铁令，依法巡边。”
    蔡书鱼闻言当即眉头轩起，厉声道：“青州的兵勇？青州兵勇巡边竟然巡到了云州的地界，如此耀武扬威，简直无法无天了！顾铁心就是这样推行政令的吗？蔡某身为青云路谏言，定要将此事上奏朝廷，正法定名！”
    邱许胜淡淡看了蔡书鱼一眼，不慌不忙的道：“阁下是青云路谏言蔡大人？啧啧，蔡大人说俺越权越境了？理据何在？俺可不敢苟同。且不论此地是不是归云州管辖，就论隔境突然走火，本校尉为了防止火势蔓延、襄助邻州，当然可以越境查探，本朝律令的特殊条款俺并不是没有读过。乱扣的帽子扣不住俺！好了，我倒要问问蔡大人，现在夜色深沉，蔡大人深入这是非之地，意欲何为？再有，这位大人言之凿凿，却如何证明正身啊？”
    心底暗骂一声**，面上蔡书鱼还得捺着怒气，他是个有备之人，不慌不忙便从怀中掏出御史台的手牌。
    邱许胜也不接过，只借着火光扫了一眼，就点了头，之后声音却是更冷，向着容曼芙和矮个子道：“这两位是？”
    蔡书鱼卡了一下，欲言又止，扭头看着容曼芙，伊在马上身姿挺秀，白纱挂面，看不清面目，只听见清冷的声音：“草民而已。”
    “哈哈哈哈。”邱许胜虎目熠熠，继续逼问道：“草民？呵哈哈，他奶奶的，草民没名没姓吗？来历不明，含糊其辞，荒野孤骑，莫非恰好就是纵火寻衅的凶徒？”
    面纱下的面容略有些疑惑，但美目一个闭合间就释然，伊挑起面纱，露出一张笑意融融的柔美面容，清声道：“草民的姓氏大人知道也无妨，只是不到万一，实在是不便透露。草民与家仆夜深失路，偶然至此，我二人手无寸铁，囊无燧火，能做甚么勾当，请大人明察。”
    邱许胜引着座下马儿原地打转，听言观色，他就知道这个女子并非简单人物。不过，今夜此地，他领的可是不管遇到何人等，都一并控制留审的郡令。顾铁心虽然掌州时日不长，但绝对不是个好伺候的主儿，顾铁心刚来青州就借着圣命就地革职了一大票本地官吏，究竟其中几分圣命浩荡？几分私心假借？没人说得清。邱许胜能够坐上这个官位还是因为前任正制使董袭就倒在那一波清洗里。
    都言顾铁心顾青天，邱许胜却明白这个青天却是青里带着那么一点黑的，一个软弱的官员休想理顺青州的烂摊子。
    如不言听令从，差池就大了。
    这个命抗不了。
    “将此二人，拿下！”
    邱许胜号令一下，百骑立时齐进合围，赫然声威，凭空就有肃杀之意。
    面对凌压来的军马，小矮个松了骡马的缰绳，身体下倾，脚掌抓住地面，像一只随时都在积蓄着力量的斗兽，侧耳等待着命令。
    百骑已然成军，面对一整只军队，区区一个不起眼的小矮个竟然还展现出抗手之势。
    邱许胜看在眼里，不由冷笑。不给这些自命不凡的江湖匪类点教训，还真自以为个个都是能从千军万马里取上将首级的神人了。为了应对突发局面，他今夜领的可全都是军中以一当十的精锐，凶狠老辣，都有几分功底在身。
    便在此刻，容曼芙素手在马颈轻抚，俯下身来，轻笑着叮嘱道：“小小，用不着的。”
    小矮个一愣，马上回头看向伊人，硕大斗笠仍然压住了他的面容，只漏出了里面委屈、不满还有十分不屑并存的声音，“为什么？难道你认为我做不到吗？”
    容曼芙认真的看着他，柔声答道：“不是。我一向相信你。即使蚂蚁窝那些凶名昭著的杀神到了，你也绝对能护得住我。我不让你那么做，只是因为没有先例。”
    小矮个斗笠下的倔强的嘴角略有舒缓，不过仍不甘心的回道：“先例？前段的青州呢？算不算？”
    容曼芙摇头道：“那种混账做法，怎能作数。你也想犯浑么？”
    小矮个想反驳，却一时间再举不出什么例子，颇为泄气。
    而一众骑兵中，挑头出来两骑，马上兵勇皆是身披轻甲、手提长枪的老练悍厉之辈，其中一个摇晃着锁链，大喝道：“下马，立刻！听到没有！”
    如此粗暴拿人？
    真把这两位当做作奸犯科的罪民看待了？
    蔡书鱼顿时惊了。
    他扭头看向容曼芙，却见伊还是从容淡定，只是斜瞥过来的眼神在火把的光晕中显出了几丝女儿家的妩媚之意，美人侧倾脸庞，手指轻轻滑掠过鬓际青丝，表情似笑非笑。
    青云路谏言何等聪明，思绪急转，只手张举，呼喊道：“且慢！”
    邱许胜骑姿端正，好整以暇道：“蔡大人既然有话说，本校尉便听听。”
    蔡书鱼长叹一声，摇头莫可奈何的道：“事已至此，有些境况也不能瞒着正制使。唉，这位乃是蔡某订了亲却未过门的妻子，不是什么没有身份的嫌疑人等。家岳一直从事海商贸易，月前老人家逢上一件大利润的茶瓷交易，匆忙间亲自赴了远洋，因此拙荆来投我安身。折羽山匪类盘踞，险恶非常，若寻短途却正是个必经之地，拙荆虽有稍通武学的家仆护持，我亦放不下心，今夜碰见正制使也算长出一口气。正制使因公想盘查也可，只是不要锁拿，在下与拙荆一切配合，蔡某以官身担保，正制使务必留些颜面予我。”
    容曼芙手指勾覆，放下面纱，凄苦道：“奴家娘亲早早故去，家父爱财逐利，眼下除了夫婿可以依靠，实是无人可投了。”
    蔡书鱼说完刚才那番话，眼角余光一直不忘容曼芙，此时察言观色，才把提着的心缓缓归位。
    但听对面的邱许胜一声沉吟，缓缓的道：“哦，原来也是个可怜的人儿啊，何不早说。”骆铃背着重伤昏迷的杨仪，尽量走的快速而不颠簸。
    夜风中，杨仪呼吸微弱但幸好依旧匀长，这让少女还能勉强自控，不至于彻底手足无措。她晓得杨仪的链血振魂术善于调理一息尚存的血气，处于昏睡不醒的状态，有一小半应该还是出于自我养护的应急手段。
    现在骆铃除了计算着怎样分配体力，再不做他想。因为少女内心已经理不清到底是个什么情绪。她自认到了可以对本身负责的年龄，她也相信能负起这个责任，不过事情一旦牵连到其他人，内心那个由冲动、骄傲、任性、叛逆等因素撑起来的虚张架子瞬间就塌了。
    她是多么想做一只翱翔天际的鸟儿，即使伤了、累了、悔了，但是起码冲着向往的终点飞翔过。
    然而错综的现实无情的把她拉下来。
    她做不到无牵无挂，更痛恨的是，当牵挂来时，她牵不动也挂不起。
    比如横亘在眼前的这条夕照溪，就把她难住了。
    还是当初的那个渡口位置。
    反复数次投石问路，二十余丈的平遥距离被几片礁石分成五六段的样子，她单人飞渡已是极限，还要尝试背着杨仪过河？骆铃怎么都没有信心。但是如果放过这个渡口，进入茫茫芦苇丛中找寻，鬼知道下个合适的渡口在那里。便是那样无头去找，她倒是能撑，可杨仪能撑多久？倘使杨仪真有个闪失，这对远威镖盟是何等的打击？
    骆铃站在黑暗的河流旁，大脑一片空白。
    这时忽然一颗石子由对面河岸的方向跳跃着过来，随着还有一句喊话：“嘿，对面的是谁！”
    骆铃精神顿为一振，望着对面分不清轮廓的人物回道：“我，我是远威镖盟的！嘿，对面的朋友，能帮个忙吗？”
    那边的人闻言貌似一怔，然后立刻喊道：“在下卓立，对面的是骆大小姐吧？有事尽管吩咐就是！”
    “卓，卓立。”骆铃猛然间才把这个人给记起，脱口而出道：“卓兄，你那里能不能找到什么渡河的东西？我要带个人过河。”
    “……，骆大小姐，这里有几处与水面齐高的大块礁石，你们摸索记下，一会当做借力点，大致便能过来了。”
    骆铃无奈摇头，咬牙道：“杨叔伤了，我一个人带着杨叔过不去的。”
    对面沉默小会儿，然后送过来一句：“江湖道上，岂有见难不救之理，骆大小姐你先别急，我这就去找找附近有没有藏着的舟筏，稍等片刻。”
    再也无话，对岸一片漆黑，人应是去远了。
    岸边的些微善意究竟能不能转化为实际的帮助，这个问题坠进骆铃心底就不再挣扎，一路下沉。
    杨仪被仿制的雷子炸伤，神智昏沉，失血严重，身上尽是骆铃给做的简单包扎。不过其中两个极为重要的伤口，大腿和右上臂处，早在骆铃发现杨仪之前就做了处理。
    承了谁人的情呢？
    骆铃跪坐在杨仪身边，心潮涌动，待她进入思考状态，时不久长，心头忽生警觉，于是少女手搭剑柄，转身侧立，睹见那深重茫茫的芦苇丛阵阵拨动，然后从里面钻出来一个娇小人影。
    那人一出来，其实两人的距离就极近了。
    那娇小人儿腰间也是挎着一把长剑，双方目光碰上，眼睛都是一亮。
    “铃儿妹妹！”
    “郑姐姐！”
    郑翠娥快步赶到骆铃跟前，给了少女一个拥抱，以作安慰。轻抚少女后背的同时，郑翠娥观察着卧倒昏沉的杨仪，目光冷静又仔细，两种不一样风格的包扎方式自然而然跃入眼帘，那早先包扎的丝巾呈鹅黄色泽，质料特殊，在夜里也好辨认，而这颜色很容易就让她联想起一个人。
    “铃儿妹妹，我们速速离开此地吧。”
    骆铃眼角已泛几分泪光，她咽了咽，道：“姐姐，杨叔我带不过河，要不早走了，这地儿实在是一丝一点也不想待了。”
    郑翠娥道：“举手之劳，我先送杨副盟主，然后再接你。”
    骆铃赶忙摆手道：“姐姐送杨叔就行，我自己过得去的。”
    无意间少女的手刮上郑翠娥的胸口，柔软感触让她顿生羞矜，不过意外的湿滑则让骆铃心头惊悸，定睛细看郑翠娥胸口竟有一条长约两寸的伤口，似乎连简单的包扎都没做。
    不等樱口微启的骆铃发问，郑翠娥淡淡道：“一点皮肉小伤，无碍。”
    骆铃咬唇站在一旁，看着郑翠娥横抱起杨仪。
    杨仪的头颅无声歪侧，双目紧阖的颜貌让她心揪，待郑翠娥站起时，那略微一滞的娇弱身形也让她心愧。再想起心中那个人，那双轻轻点过来的手指，她整颗心已经彻底冰冷，且在缓缓的封闭。
    恍惚间，身边已经空荡无人。
    该走了。
    骆铃深吸一口气，全力提纵，乍起乍落间，气息流转无比顺畅，落岸后竟似尚有余力。不过，此时保持着精神力高度紧张的骆铃没有闲心去确认此次超常发挥是不是危险之旅带来的实力提升。少女关注的眼神落在前方，那里郑翠娥蹲伏于地，二指加于仰卧的杨仪颈侧，似乎是在听脉。
    “姐姐，杨叔不要紧吧？”
    郑翠娥却是罕有的第一时间没有搭理。
    “姐姐？”骆铃再问。
    迟了片刻，郑翠娥才转过来一张沉肃的脸庞，语音更是冷冽，一反常态，她道：“铃儿妹妹，你来。”
    骆铃紧赶而至，双膝跪倒，她近看郑翠娥的脸色便知道情况不妙，等她伸指去探杨仪的鼻息，竟是感觉不到一丝气息，少女急忙中按住杨仪脉门，默默祈祷，心中整整暗数了二十息，可是骆铃不仅没有寻到微弱的跳动，反而只感觉入手肌肤渐渐冰凉。少女按脉的手指逐渐软弱，虽不肯放弃，但另一手却是不自觉的按住唇口，泪水夺眶。
    就是再不清楚状况的人也明白生机已经远离了杨仪。
    为什么会变成这个样子？
    为什么！
    按理说只要有一息尚存，仗着链血振魂术的加持护佑，杨叔怎么也能撑过今夜。
    为何急转直下，天塌地裂，竟如噩梦一般……
    “蚂蚁不想杀你。”忽然间，那句话就从几乎空白的脑袋里蹦出来，在骆铃倾弱无助的时刻，这句话就像是在心海之底突然涌现的毒素，猛烈扩散，骤然颠覆了少女的认知。
    莫名的恐悚令人战栗，跪着的少女弓起身子，双手交叉，深埋头颅，放声哭泣。
    郑翠娥本已站起，立于一侧，见景抚上骆铃背脊，想做慰藉，但一触之下，欲言又止。
    骆铃昂起泪脸，以满满的哭腔诉道：“姐姐，我该如何是好啊？”
    郑翠娥无言相对，唯有张开怀抱。
    两姝轻轻相拥，暗香温旎，耳鬓交磨，虽是悲情，但也无限美好。
    不过，骆铃绕过郑翠娥肩头的右手小袖里，正缓缓滑出一柄小巧短剑。
    畏惧的恰恰是要成为的。
    剑早已出鞘，少女的目光却稍稍有些迟疑，浮于心中的真相似乎又变得模糊而不真实。
    便在此时，一股尖锐的刺痛从腹下传来，瞬间她握剑的手就把持不住，疼痛像是一个无止尽的魔窟抽吸了所有气力，骆铃整个人虚软的靠在郑翠娥身上。
    郑翠娥摩挲着骆铃的发丝，附唇耳旁，轻轻叹息道：“唉，你太聪明了，姐姐本不愿做到这一步的。虽然这样做最好，可毕竟姐姐还是爱惜你的。呵，小败是错，大败反而有翻身余地呢。这些话也就说给你听听吧。”
    言毕，郑翠娥松开了取自蚂蚁的锐匕，放置好目光涣散的少女，便要站起，可是她侧耳听音，已然温柔的面色骤然趋冷，沉声低喝道：“哪来的鼠辈？”
    无人应答，适才骚动的芦苇丛瞬间无声无息。
    郑翠娥拔剑出鞘，深长吐纳，下一刻人剑合一，剑吟异啸，竟是娇小人儿附剑飞纵，直刺河岸芦苇丛。
    四大世家家风不同，武学风格也是各走一端。其中郑世家的门第观念极强，非常讲究出身。中原门派除了其他三大世家，少有门第能入得了郑世家的眼界，要列举其交际的圈子，恐怕都用不了一页纸单，通婚方面，郑世家亦是绝对不与这纸单之外的族派联姻，从未听说郑世家那个子弟嫁娶了草莽儿女。
    郑世家的武学提纲挈领两个字，性灵。
    郑世家认为人自出生的那一刻起，精神、性格、情感、知性等天赋已由天定。这些东西或许通过后天的修炼可能有所扭曲，但是其根性无法改变。性灵决定了一个人能达到的高度。郑家子弟从小就会由族中长老为其鉴定天分，涵护性灵。确定有特长灵性的，才会被重点培养。不知道是不是冥冥之中另有规律，郑世家历代女性天才的出现率远超男性。现今郑世家的实际掌权人，号称观想自在神君的郑老太便是女性，而年轻一辈最出色的五人里面，女性更是占了四席。
    前五的位次才拥有竞争未来家主的资格，郑翠娥赫然在列。纯论武力高低，世家中或许还有胜过郑翠娥的年轻人，但是郑翠娥的性灵鉴定却是仅次于剑仙子郑潭心，被公认为年轻一辈中第二人。剑妃子的绰号便是出自郑老太之口。
    剑妃子，指的即是郑翠娥的御剑之能。
    通常御剑，人为主。剑器做为人的意向所指，为辅。说到底，手中三尺物无非是人体的延伸而已，虽然人剑合一，但剑器在根本上仍是一件死物。而郑翠娥的御剑不同凡响，她乃是激发剑器灵性，依靠剑器与人共鸣的那一点不可言说之意，攀至先天无我的神奇境界，人为妃臣，剑为君王，其中玄妙通灵之处，匪夷所思。
    这才是剑妃子的妃子剑。
    那暗藏之人伏在茫茫芦苇之中没了声息，郑翠娥也难以判定其真实位置。不过此剑一出，潜藏之人将再无法遁形。她适才所行之事隐秘之极，断然不可能让任何人泄露出去。
    然则这一剑飞祭，却古怪得很。
    被发现之敌潜藏于右侧方位的芦苇丛中，长剑第一时间的确指向了那个方向，长剑剑尖飞刺暗夜芦苇，瞬间连续震颤偏闪，这还在郑翠娥掌握之中，不过初次示敌之后，飞剑起码又指出数个不同的方向。
    第一个方向指向地面！
    第二个方向指向河溪！
    第三个方向，长剑几乎折弯断碎般的逆指后方！
    在这之后，如果说还有第四个的方向的话，剑尖竟是划了一个虚无的圆！
    加上第一个方位，分出五方的剑器毕竟不是软剑的材质，终于承受不住刹那间的压力，啪的一声，剑器前段小半截迸然碎溅。
    剑损人伤，郑翠娥翻落滚地，猛的喷出一口飞血，大恐惧扑上心头。
    是否有人泄密已经不是第一等要务，问题是此间究竟怎么个情况！？
    这个时候却是根本来不及细想了，计议快如电击火燃，郑翠娥娇咤道：“狗贼，什么手段！休逃！”娇躯再次弹起，手提残剑，风般冲进了芦苇丛中。
    深藏芦苇丛内之人，再也无法隐匿，转身飞奔！
    芦苇植根之地湿滑泥泞，那人荡起双锏，扫劈开路速度倒是不慢，看样子硬是要往河水里夺条生路。
    郑翠娥唇边鲜血淌溢不止，妃子剑的反噬几乎触动了业道根基，成了今夜最重的伤势。本来她精善轻功，但是经脉间真气运行不畅，导致仅能发挥平日的六七成实力，短时间竟是无法追及。
    脚步淌水，夺路奔逃之人向前方投出手锏，问路的兵器打折一路芦苇，咚的一声沉入了夕照溪。那人推测了一下距离，心头有数，纵身便跃。
    忽然间，另有一道人影自其侧方急速接近，伴随着刀声呼啸。
    鲜血喷洒的声音霎时间盖过了刀声。
    卓立尸首分家，郑翠娥则顿住身形，面上没有一分喜色，她手护心头，冷眼看着出刀的楚项舞。
    “你是想杀掉他吧？喏，我替你杀了，所以你就不用分心了。”楚项舞微笑道：“接下来，让我们继续岗上未完的一战吧。”
    郑翠娥盯着楚项舞，好一会儿才移开目光，她于芦苇丛中仰头看天，天色依旧黑漆，郑翠娥有些木然道：“现在的我，没有赢你的机会。”
    楚项舞皱眉道：“你跟谁交过手了？蚂蚁么？”
    郑翠娥淡淡道：“没有那么多事情，若想杀我，现在你可以动手了。”
    楚项舞手中长刀起舞，四周芦苇片片倒伏，他自问自答道：“中原名门？哈，对，这就是中原名门了，得势猖狂，失势乞怜，你以为我下不了手？”
    郑翠娥低头轻咳，浑身上下皆是破绽，她颓唐的神色忽然整肃，咬牙道：“楚项舞，还不够吗？你根本不知道这次失败对我意味着什么。家中让我主持此间事宜，我却赔尽筹码，灰头土脸，死的虽然是田中道和杨仪，但和我死又有什么区别？”
    楚项舞从对手身上感受不到一丝战意，不由得皱眉道：“女人，你既然不要颜面，那就留下兵刃。”
    江湖有句俗语，剑在人在，剑亡人亡。交出常年随身的兵刃，这是莫大的耻辱。然而郑翠娥几乎不假思索弯下腰身，轻轻将短剑插在水湾中，低首道：“谢楚兄不杀之恩。此剑名为白犀，他日若再有机缘，无论何种情形，我必来取。”
    这番彻底交代的话语真出乎了楚项舞的意料，一个毫无战意的女人再也放不进眼里，他收刀入鞘，看着步步退却的郑翠娥，冷笑道：“郑世家？算是领教了。”夜色深邃，河流潺潺，风荡芦苇，格外萧凉。
    楚项舞抽出郑翠娥留下的白犀剑，本无甚目的的一个举动，青年的目光却粘滞了一会儿。这把剑器的胚子极好，轻轻甩动，已是剑身澄澈，不挂一物，待污水浊泥俱下，便露出参差不齐的断处，楚项舞仔细打量，见断处崩起下挫，好似犬牙交错，青年竟一时想不起何种打击力才能造就这等断裂面。
    当真古怪了。
    他思索的同时也再次摆明了立场，当下最重要的事情乃是迅速南下。最近，南疆发生的系列连锁反应愈演愈烈，无量海也嗅到了一股海雨腥风。必须投注一些目光是议会高层慎重商讨做出的决定。想了解其中究竟，必然要深入南疆实地。这才是楚项舞此次中原之行的使命。与之相比，挑战一些中原门派只不过是个幌子而已，或者说仅是楚项舞个人的一点恶趣味。
    如今这点意兴完全被搅了。
    对于不对等的弱者，无量海青年完全没有兴趣，其所谓的约定亦根本不值得尊重，留取剑器不过是激将之法，那女人彻底不要颜面的做派还真是自然啊。除此还有些藏头缩尾、扰人心境的龌龊之辈若不施以手段，恐怕永不自觉，鬼鬼祟祟的跟踪至此，真以为会有机会？
    楚项舞掂了掂白犀剑，看似向侧方随意抛掷，残剑却划出迅疾的飞行弧线，扫断无数芦苇，气势如虹般不知去了有多远，残剑所过之处蛮横清出一道苇间走廊。楚项舞盯着走廊两边微微动荡的芦苇，轻声道：“出来吧，虽然不知用了什么方法，但你们能一直跟在身后，倒也有几分手段。”
    楚项舞的话音不高，但这等借助内息的传音之术足使方圆十丈之内的人物俱听得清清楚楚。
    须臾，两个汉子的身影渐渐从芦苇荡中现身。
    无量海青年手指拨弄着刀柄的玉佩，转身看去，忽然就失笑，讥道：“只你们有两个？打着地洞见不得人的家伙呢？没有倒也罢了。如果加上女人和冻死鬼也好啊。就凭你们？专门送来祭刀的么。”
    周毅照地唾了口痰液，摸着胡子，阴**：“杜爷，咱们彻底的被看扁了啊。”
    芦苇丛一阵摆荡，杜风长发也在风中飞舞，沧桑的疤脸没什么表情，漠然应道：“他还不知道基本的区别，一只无量海的小雏鸟儿，懂得个什么。”
    夜色黑暗，楚项舞隔着五丈余远的距离无法看清两个杀手的表情，甚至局部的小动作也不太好分辨，不过杀手的情形并非虚张声势，当有依仗。
    视觉在当前环境下被大幅压制，其他四感逐渐增强。除了尸体散发的血气以及泥沼弥漫的植腐味道，楚项舞还闻到了一股河流独有的气味。略腥的空气让他忆起环经桑叶岛的无边洋流，然而其中夹杂的微弱香馥气息却是格格不入。
    花香？
    不。
    风抚河溪，迎面而来，而那河溪才遭焚烧，这夕照溪也不生浮莲游萍，此际哪来的什么花株香源。
    大约是释放的迷毒？
    哼，在这空旷之地？说到底，还是两个下三滥啊。
    楚项舞思索着杜、周二人的站位，摒绝呼吸，长刀出鞘，双手缓举，青年本意沉着应对，行动之际却感觉血气莫名涌动，瞬间杀意膨炽，几不可控！
    他虽年轻，却依旧个是久经战阵的武者。
    这时候楚项舞便知还是着了道！
    情绪失控应该深做呼吸，平心静气。但是楚项舞却绝不敢再吸进一点那诡异的香气。
    一声大喝，楚项舞跨步沉腰，拄刀下挫，一柄长刀大半没入脚下泥水之中。
    本是压制如脱缰野马般的杀意的举动，谁知地下竟传来一声几不可辨的闷哼！
    哼声微弱，楚项舞却是听得真真切切，疑心大起。
    青年不滞片刻，抽刀就走，奔行间长刀迅疾闪动，芦苇大片倒伏，转瞬就冲出了七八丈的距离。
    两个杀手也不立刻追逐，周毅低声道：“这孙子好生狡诈，染不了他！”
    杜风松开手心，一把揉烂了的花瓣纷纷倾落，香气扑鼻，他神色如常，身躯下蹲，摧花辣手倏然插进泥沼，抓起一团烂泥，涂抹清除手心的气味，沉声道：“追，不能让他回气，这小子起码还是吸了进去，不然不会突然发了失心疯。”
    周毅屏息回道：“追下去，看看有没有机会？”
    杜风道：“这是条大鱼，怎能放了！”
    待得杀手也去，此地无人，那适才被长刀扎过的地方一阵泥水涌动，先头后手，竟是自地底冒上来一个身披古怪甲壳的怪人，此人钻上地表后，就趴在软黏的泥水里，像一只蚯蚓般挣扎蠕动。一会儿，怪人就从古怪的甲壳中脱离了出来。
    怪人左肩处鲜血汩汩不止，一只手臂几乎是废了，他的面色痛苦又懊丧，大口吸着空气，伸手在腰际摸索着，似乎想扯下一缕布条来包扎伤口。不过怪人理智的行动只进行了三个弹指的时间，他的双眼就变为一片赤红之色。怪人猛的从地面撑起，垂着一条伤臂，姿势诡异，面目狰狞的左右环顾。
    四周空寂，已无人踪。
    怪人心中山呼海啸的杀意找不到一个发泄口，疯狂间他竟一掌插进了几乎被贯穿的肩部伤口中去，发出了凄厉无比的嘶吼！
    楚项舞冲出芦苇丛，来到渡口处才微微放开鼻息。纳景于心，前方赫然一具仰卧于地的女体。女人的腰际插着一柄匕首，鲜血从伤口缓慢流溢，看样子人已是断了生机。便是这样，楚项舞仍与其保持了安全的距离，当他吸进一口血腥味道的空气，确保无碍时，青年剑眉上挑，原本的杀机曝露无疑，返身悄然行走行。
    正好芦苇丛阵阵骚动，杜风与周毅双双探出身位。
    夜色深重，两方眼目对上，杜风难以判断对方是否仍有花毒在身，只是感受到了真实不虚的彻骨杀意。
    周毅舔了舔嘴唇，道：“杜爷，怎么办？”
    杜风的目光一刻也未从不断接近的楚项舞身上离开，他清了清嗓子道：“如果带毒，就玩死他。如果不是，那先不急，耗他几个月，总有破绽。”
    楚项舞无言侵进，双方距离已不过两丈之遥。
    杜风与周毅稍稍分开，各自兵刃在手，形成掎角之势。
    两丈转瞬变成丈三，就在一触即发之际，不远处的芦苇间忽有凄厉嘶吼震动溪野。
    三人俱是惊疑，其中杜风、周毅的心中波动要更大一些，毫无准备的杀手对这凄厉嘶吼导致的后果无从预测。
    厉吼未断，诡异的攻击刹那来袭。
    坚实大地忽然间龟裂塌陷，简直脆如薄纸，泥沙土石哗啦闷响，楚、杜、周三人同时脚下一空，坠了下去。
    楚项舞反应可谓极快，这都缘于适才地底的古怪。那一刀扎下去，可绝非仅仅扎到了地土砂石。青年心中疑窦丛生，此时却容不得他细想，如何摆脱当前的危机才是首要。楚项舞长刀反刺侧方泥石壁面，不过他虽想驻下身形，但是刀锋刺入的土壁竟是松软如沙，根本没有可以发力停止的可能。青年只是稍稍滞后杜风、周毅片刻，也掉入了地洞之中。
    地洞约莫掘地三丈，楚项舞下降最迟。蓦地一道人影飘闪，最先坠落的周毅已然触底反弹。稍有点江湖常识就知道，地底陷阱是致命率最高的几种绝杀困局，一旦受制，几乎就是随人拿捏的死局。地底陷阱，杀人无算的周毅也挖过不少，他当然知道其中厉害，所以最急着出逃。
    周毅跃至半空，四周洞壁忽然数道土石流激突，贯刺如枪，连声惨叫都未发出，周毅就被尖锐的土石钉碾于地洞半空。
    泥沙俱下，混着鲜血甚至脏器，而杀手还悬在半空抽搐着，一时间断不了气。丈许方圆的洞底，蒙罩了一层无形的恐怖面纱。地底黑暗之中，对峙两人的呼吸都变得有些深重，楚项舞保持着落地的伏身姿态，他沉声道：“你不想死在这里吧？”
    突如其来的袭击超出了杀手的估计，杜风哑声道：“一致。”
    楚项舞道：“很好。”话音未落，青年身形猛地窜起。
    杜风慢了半拍，亦紧跟着跃起。
    那种乱石岩枪般的攻击虽然威力巨大，不过因为地质构造也在攻击时遭到可不测度的剧烈破坏，应无可能在短时间内发动第二次，甚至说能不能发动第二次攻击都是个疑问。
    不过若想去证实，拼的乃是性命。
    楚项舞与杜风不可能坐以待毙，他们只能赌一次。江湖有几人这一生没有赌过？人生叵测，有的时候不是你想赌，而是命运逼着你必须去赌。
    哗然声响，这次果然不再是土石贯枪般的攻击，却换成了一场瓢泼大雨，地洞空间狭窄，任凭脱困两人如何用兵刃遮舞，依然被浇了一身。
    毒水？油？酸液？念头电般闪过心头，楚项舞亦如一道弯折的人形闪电，绝不停留！
    因为背后黑暗退散，火光霍然腾空！
    还真的是燃油啊。
    楚项舞回头轻瞥，只见杜风转眼间成了一个火人，惨叫长嘶，杀手疯狂挣扎却无法脱逃，地底翻出一副脚铐，牢牢锁拿杜风的脚踝。杜风挥舞飞镰，撕裂空气，犁切地面，然而四周空荡，无敌无影，所有的攻击都落在空处。
    杀手看去就好似正与一个并不存在的假想敌作战！
    这杀手活不了了，可是……？楚项舞自然不会对杜风有什么同情心，但依他的量度，杜风颇具实力，算是个一流好手。但是这么个冷静头脑，怎么就被严丝合缝的算计到死？
    这火怎么点的？
    楚项舞只是匆忙一瞥，思虑如杀手漫天飞舞的镰刀般，没有定处，他的眼光掠过杀手四周道道深痕的地面，大地被镰刀划破的伤口微微泛着殷红之色，内里仿佛有血浆即将喷薄而出！
    青年的心弦猛的一颤，刹那间他折转了方向，足下发力，身体猛的腾空，掠投夕照溪。
    “戊三，壬六一线！”渡口忽然响起一个无比尖锐刺耳的声音，这个声音显然通过了某种器具，放大了音量，本身的音质已然扭曲变味，但是异常具有穿透力。
    随着这个命令的定位，地底震天隆响，当即便是剧烈的爆炸，爆炸正好截住了楚项舞的逃亡，地表翻扬起的泥沙石子四溅，更有无数火星混杂期间，瑰丽金耀，万万千千，转眼就将楚项舞网覆。
    碰触的一瞬，火光之灾厄降下。
    楚项舞立时就成了一个飞跃的火人。
    炙痛与恐惧骤然加身，烈焰中的楚项舞却不发一声，只是双目紧闭，任凭身形翻坠而下，巨大的冲力让其如一个落山的葫芦般疯狂滚动，速度竟是不比飞纵稍慢，爆起的火焰亦为之稍窒。
    三道勾索忽自地底隙口飞速窜出，试图拉挠猎物，然而勾芒在接近楚项舞之时偏偏遭到护体刀光扫荡，无法如愿。
    杀机吞吐间，青年距离河岸已是极近，翻滚的火人蓦然跃起，带着仍未消散的光焰，扎进了夕照溪。
    溪水泛起黑暗的涟漪。
    秋风肃杀河岸，旷野寂静，杜风已经完全被火焰吞没，惨叫都发不出，失去了人的形态。就当一切即将平复如初的时刻，夕照溪的水面猛又翻动，溪心竟有漩涡卷动的前兆。
    此时的夕照溪及其沿岸那有一个敢于露面的生灵，即使胆大观察，又有谁看得清那河面之下的凶险。
    然而诡异的漩涡终究没能成型，溪水自然而然向河岸漫涨，数度潮汐过后，岸边露出一只素白的手掌，那手掌攀住岩石，略发力，于是撑起一个身穿黑色紧身鲨皮衣的女人。女人面部皆是纵横交错的恐怖刺青，在黑夜中难辨面容与表情，她扭动腰肢走上两步，却是一个大晃，女人于是深吸一口气，堪堪坐下。女人身边就有一道裂开的地隙，她目光下视，用沙柔又冰冷的语音冲着地下通告道：“即刻撤离。”
    那地底的同僚们一反往日雷厉风行的作风，蓦地抛来一个问句：“暗花，你也失手了？”
    女人咳了一声道：“无量海有几个不会水的，当然该给的，少不了，不过加上我给他的，也无致死的把握。”
    地底换了一人，径直问道：“回去如何交代？”
    女人微怒道：“除了漆蚯之死是个意外，其他有什么不能交代的？”
    “哦，就是你负责的意思了？那……就……好……”地底声音听来渐去渐远，再无应答。
    负责？难道谁最后出手，就是谁负责么？最近推过来的东西真是越来越多了。女人心里冷笑默念着。这个名唤暗花的女人，既是地坤堂核心斥候，亦是第一个倒向娄听艳的千秋帮高层，其后更是直接帮助新帮主控制了核心堂口地坤堂。地坤堂掌于谁手乃是历来千秋帮权利更替的象征。所以在新帮主掌控大局后，她得到的信任与重用，无以复加。不过也因为这种宠信，她与其他地坤堂核心成员无法再同进同退，隐隐有了裂痕。究其根源，在于娄听艳之前并未被娄冬青委以重任，娄氏父子关系并不亲密。娄冬青的左膀右臂一直是齐万恩与娄冬风，就是在娄冬青失去齐万恩的空白期里，娄听艳也游离在权力中枢之外，反倒是叔父娄冬风扮演了极其重要的角色，承上启下全由其一人，娄听艳的权利根本到不了内三堂，就更别说指挥地坤堂了。
    直至今日，娄冬风留下的影响仍在。
    女人深吸一口气，站起身躯，她眯起眼睛望着前路，黑暗的远方飘起的火把如同点点萤光。
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