窗外，威尔特郡的天空依然阴沉。
    但在远方的地平线上，似乎有一道微弱的光，正在穿透厚重的云层。
    －
    一周后。
    马尔福庄园的天空出奇地晴朗。
    阳光毫无保留地倾泻而下，将整座庄园镀上了一层金色的光辉。这样的好天气在英国的冬天极为罕见。以至于许多宾客在抵达时都忍不住抬头看了看天空——仿佛怀疑这是某种强大的魔法在作祟。
    事实上，他们猜对了。
    这是一场不允许有任何瑕疵的婚礼。
    秋·张站在二楼的窗前，透过轻薄的白色窗纱，俯瞰着下方的草坪。
    白色的丝绸帐篷搭建在修剪整齐的草坪上，数百把椅子整齐排列，椅背上系着银色缎带和新鲜的铃兰花束。
    成千上万朵被魔法催开的白玫瑰铺满了庭院，从入口处一直延伸到高台脚下，形成一条芬芳的花径——它们不该在这个季节绽放，也注定无法存活太久。
    宾客们正陆续落座。
    最前排是那些自愿前来的纯血家族。
    诺特家的老家主坐在最显眼的位置，不时转头和身边的人交头接耳；帕金森夫人穿着一件过于华丽的紫色长袍，脖子上挂满了珠宝；罗齐尔家的代表则显得阴沉而警惕，他的眼睛像鹰一样扫视着四周。
    他们是投机者，嗅到了权力的气息，迫不及待地想要分一杯羹。
    中间几排坐着魔法部的高级官员们。
    辛克尼斯部长端坐在第二排正中央，这个位置是他花了整整三天时间争取来的。他那张臃肿的脸上挤出一个谄媚的笑容，他不时回头张望，似乎在等待某个重要人物的到来。
    他们是权力的寄生虫。谁强大，他们就依附于谁。
    后排的纯血家族们则显得拘谨得多。
    格林格拉斯家的两姐妹紧紧挨在一起，手指不安地绞着裙摆；沙菲克家的老夫人拄着拐杖，浑浊的眼睛直直地盯着前方，像是在出席一场葬礼而非婚礼；还有几个秋叫不出名字的家族，他们缩在角落里，尽可能地降低自己的存在感。
    他们是被邀请来的——但拒绝邀请的后果，所有人都心知肚明。
    秋的手指轻轻搭在窗棂上，她的指甲修剪得很整齐，涂着淡淡的珍珠色甲油。
    纽蒙迦德、格里莫广场、霍格莫德……
    还有……
    她闭上眼睛，感受着胸腔中那团温热的火焰。它在那里沉睡着，等待着被唤醒的时刻。
    她已经做完了所有能做的准备。
    身后传来敲门声。
    “张小姐，时间到了。”卢修斯的声音从门外传来。
    按照传统，新娘需要一位男性长辈挽着手走过红毯，将她交到新郎手中。
    秋的父亲早已去世，卢修斯作为庄园的主人，硬着头皮准备自己顶上——毕竟这场婚礼是在他的地盘上举行的，他作为东道主也算说得过去。
    秋最后看了一眼窗外那片晴朗得近乎虚假的天空。
    然后，她转身，打开了门。
    但门外站着的，并不是卢修斯·马尔福。
    伏地魔就站在那里。
    他依旧穿着一身黑色长袍，领口绣着银色的暗纹，俊美苍白的脸庞上，挂着一丝令人捉摸不透的微笑。
    “看来，我有这个荣幸？”
    伏地魔缓步走到秋身边，绅士般地弯起手臂。
    “毕竟，你是我的学生，不是吗？”
    头纱遮住了秋的表情，她伸出戴着蕾丝手套的手，轻轻挽住了那只手臂。
    “应该是我的荣幸，先生。”
    伏地魔的嘴角勾起一个弧度，“走吧，你的新郎在等你。”
    第40章 （已修）她不愿意
    婚礼进行曲响起，听起来不像是祝福，更像是一首华丽的送葬曲。
    大门缓缓打开。
    阳光倾泻而入，站在门后的宾客们不由自主地眯起了眼睛，然后所有人都屏住了呼吸。
    秋·张挽着黑魔王的手臂，踩着白色的花瓣地毯，缓缓走入了婚礼现场。
    她的婚纱在阳光下熠熠生辉，层层叠叠的裙摆如同流动的云朵；头纱轻柔地垂落在身后，像一道薄雾。
    美得像一个梦。
    而在她身侧，黑魔王的存在却如同笼罩梦境的黑暗阴影。
    他周身依然散发着令人脊背发凉的压迫感，那是死亡的气息，是权力的威压，是让人不敢直视的恐怖。
    令人毛骨悚然的鳞片摩擦声伴随着他们的步伐响起。纳吉尼正昂着三角形的头颅，在两人身旁逶迤前行。
    两侧的宾客们纷纷低下头。
    没有人敢直视黑魔王的眼睛。
    耳语声像潮水一样涌起，又迅速被压了下去。
    “看啊……黑魔王亲自……”
    “那个女孩是谁？她到底有什么……”
    “嘘！别说话！你不要命了？”
    “她可值五十万金加隆！”
    “天哪，那条蛇……它在看我……”
    阳光透过白色的丝绸帐篷顶棚洒下来，在地上投下斑驳陆离的光影，像是一张巨大的网，罩住了所有人。
    “看看他们，秋。”
    伏地魔的声音很轻，“为了权势而来的贪婪者，因为恐惧而来的懦夫，为了地位而来的投机者……”
    他微微侧头，那双猩红的眼睛扫过两侧低头行礼的人群，像是在打量一群蝼蚁。
    “我让他们来，他们就得来。我让他们跪，他们就得跪。我让他们笑……”
    他停顿了一下，嘴角的弧度加深了。
    “看，他们笑得多开心。”
    秋顺着他的视线看去。
    那些抬起头的人，无论是平日里不可一世的纯血家主，还是位高权重的魔法部官员，此刻脸上确实都挂着同出一辙的的笑容。
    “这就是权力的美妙之处。”
    “只要你足够强大，人心这种东西，根本不需要去收买。”
    他的手覆上秋挽着他手臂的手，轻轻按了按。
    “只需要去支配。”
    秋没有回应。
    她只是继续向前走，步伐平稳，表情平静。
    “你知道控制人最简单的方法是什么吗？”伏地魔继续说，语气像是一个耐心的老师，在给学生上最后一课。
    “不是夺魂咒，也不是威胁，最简单的方法，是让他们以为，他们有选择的余地。”
    “让他们以为，服从是他们自己的选择，恐惧是他们应得的代价，而自由——”
    他轻笑一声。
    “不过是我——黑魔王——施舍的恩赐。”
    这一次，秋开口了。
    “所以你觉得，”她的声音很淡，透过头纱传出来，“你控制了所有人？每个人都在你的掌控之中？”
    伏地魔轻笑一声。
    “难道不是吗？”
    他的语气里满是傲慢。
    “看看你周围，秋。这些人，这些所谓的纯血贵族、魔法部官员、社会名流——他们有哪一个敢违抗我的命令？有哪一个敢对我说不？”
    “邓布利多已死，凤凰社分崩离析，只剩下一群丧家之犬在苟延残喘。而你——”
    他低下头，嘴唇几乎贴上秋的耳廓。
    在外人看来，这像是一个慈爱的长辈在对即将出嫁的晚辈做最后的叮嘱。
    “而你，我最得意的学生，今天就要嫁给我最忠诚的仆人。从此以后，你的一切都属于我。”
    “这难道不是最完美的控制吗？”
    秋沉默了片刻。
    然后，她说：“我只是好奇。”
    “一个如此确信自己掌控一切的神，为什么还需要如此大张旗鼓地演这一出戏？”
    伏地魔的脚步微不可察地顿了一下。
    “为什么要用一场婚礼来证明你的权威？”秋继续说，“为什么要邀请这么多人来见证？为什么要亲自送我走过红毯？”
    她微微侧头，透过头纱看向身边的男人，“如果你真的掌控了一切，先生——你应该不需要向任何人证明什么才对。”
    空气凝固了一瞬。
    然后，伏地魔笑了。
    那笑容从嘴角开始蔓延，一直延伸到眼底。但那双猩红的眼睛里，却没有任何笑意。
    “聪明的女孩。”
    “但你以为……我不知道你的那些小动作吗？”
    秋的心跳漏了一拍。
    但她的表情没有任何变化。
    “纽蒙迦德监狱的异动，霍格莫德那只报信的守护神，还有……庄园守卫那些恰到好处的疏漏。”
    他停顿了一下，像是在等待秋的反应。
    但秋什么都没说。
    “你以为我不知道是谁在背后策划这一切？”伏地魔轻声说，“你以为我不知道，今天会有客人来搅局？”
    他的手收紧了，扣住秋的手腕。
    “无论你准备了什么惊喜，秋——在绝对的力量面前，都只是助兴的烟火罢了。”