"哦，它喜欢你！"
    玛丽埃塔羡慕地说，"动物都喜欢你，秋，我的雪宝也是。"
    她说的是那条白色小蛇。
    最近它越来越不听话，白天跑的一无所踪，晚上又总是想方设法地溜到秋的床上。
    海格掏出一个皱巴巴的纸袋："来，给它们喂点方糖。独角兽幼崽特别爱吃甜的。"
    学生们排队领方糖。
    那只黏着秋的小独角兽完全无视了其他人递来的糖块，只吃秋手里的，它甚至用金色的小蹄子轻轻踩着秋的鞋，仿佛在撒娇。
    "它真的很喜欢你。"海格走到秋身边，声音里带着某种了然，"独角兽能感受到人的本质。它们喜欢……纯洁的灵魂。"
    秋差点被这个形容词呛到。
    纯洁？
    "谢谢你，秋。"海格突然说，声音很轻。"谢谢你的馅饼，还有……那篇文章。"
    他的小甲壳虫般的黑眼睛又有些湿润了。
    "那不算什么，海格。"秋轻声说，任由小独角兽啃她的袖子，"朋友之间应该的。"
    "你是个好姑娘。"
    海格用他那只巨大的手轻轻拍了拍秋的肩膀，差点把她拍进雪地里。
    "跟你妈妈一样，她也总是……总是能看到别人身上最好的一面。"
    下课铃响了。
    小独角兽不情愿地被海格牵走，走了几步还回头看秋，发出委屈的嘶鸣声。
    第117章 如果我死了，告诉妈妈是为了哈利
    夜晚，拉文克劳塔楼。
    秋从图书馆回来，刚推开宿舍门，就看到玛丽埃塔正趴在地上，对着床底下苦口婆心。
    "雪宝，乖，出来。到妈妈这里来……"
    那条白色小蛇正盘在秋的拖鞋上，完全无视主人的召唤。
    "它又跑到你那边去了。"
    玛丽埃塔沮丧地坐起来，头发乱糟糟的，"我明明对它那么好！每天给它最新鲜的老鼠，最柔软的窝，还给它读睡前故事！"
    秋弯腰把小蛇捡起来，它立刻缠上她的手腕，像一条活着的玉镯。
    "也许它只是……"秋想了想措辞，"叛逆期？"
    "有可能，"玛丽埃塔立刻被安慰到了，"雪宝可能知道谁才是这里最厉害的女巫！"
    她接过小蛇，把它放回粉色的小窝里。
    "今晚我要给你读《三兄弟的故事》，"她对着小蛇说，"你最喜欢的那个！"
    小蛇慢慢地把头转向秋的方向。
    就在这时，门被敲响了。
    "秋？"
    佩内洛普·克里瓦特的声音从门外传来。"你在吗？"
    秋打开门。
    "弗立维教授找你。"佩内洛普说，"立刻。"
    秋皱眉。
    难道是《回声空谷》出了什么问题？
    但当她跟着佩内洛普来到院长办公室时，弗立维教授的表情告诉她，这不是关于校刊的事。
    "跟我来，张小姐。"
    他带着她穿过走廊，上楼，再上楼，一直来到那个熟悉的滴水嘴石兽前。
    "冰镇柠檬汁。"
    石兽跳开，露出螺旋楼梯。
    校长办公室里已经有人在等着了。
    赫敏·格兰杰坐在一张椅子上，脸色苍白，罗恩·韦斯莱在她旁边，不安地搓着手，还有一个小女孩——八九岁的样子，有着一头银色的长发。
    芙蓉的妹妹，加布丽·德拉库尔。
    邓布利多站在他的办公桌后面，蓝眼睛在半月形镜片后闪闪发光。
    "啊，张小姐。"他温和地说。"请坐。"
    秋坐下了。
    她的大脑飞速运转。
    赫敏，罗恩，加布丽，还有她。
    四个人。
    四个勇士。
    这是第二个项目的……
    "我想你们都在猜测为什么被叫到这里。"邓布利多说，手指交叉放在桌上，"我要向你们保证，你们将要参与的事情绝对安全。"
    "参与什么？"罗恩脱口而出。
    "一个……考验。"邓布利多神秘地说，"对勇士们来说。你们是他们最珍视的宝贝。"
    "我们要做什么？"赫敏疑惑道。
    "睡一觉。"邓布利多愉快地说，"一个很深、很安全的觉，然后等着被救醒。"
    "在哪里睡？"加布丽用带着浓重法语口音的英语问。
    邓布利多的眼睛闪了闪："在一个……比较潮湿的地方。"
    黑湖。
    他们要被放进黑湖里。
    "如果勇士们救不出我们呢？"罗恩的脸色变得跟他的雀斑一样苍白。
    "那么一小时后，魔法会自动解除，你们会安全地浮上来。"邓布利多保证道，"不会有任何危险。相信我。"
    "现在，"邓布利多从桌上拿起四个小水晶瓶，里面装着透明的液体，"请喝下这个。"
    "这是什么？"赫敏谨慎地问，但还是接过了瓶子。
    "生死水。"邓布利多平静地说。"一种强效安眠药水。会让你们进入深度睡眠，直到……特定的时刻。"
    罗恩盯着手里的小瓶子，像在看毒药："这东西安全吗？"
    "非常安全。"邓布利多保证道。"斯内普教授亲自调配的，剂量经过精确计算。"
    "正是因为是斯内普调的，我才更担心。"罗恩嘟囔道，但还是拔开了瓶塞，"他恨不得毒死我和哈利——"
    "罗纳德！"赫敏责备道。
    加布丽最勇敢，她已经一口灌下药水，小小的身体开始摇晃。
    "je me sens..."她用法语嘟囔着什么，银色的长发散落在脸颊上。
    赫敏想要帮助摇摇欲坠的小女孩，但她自己也喝下了药水，话还没说完就开始打哈欠。
    罗恩看着两个女孩相继倒下，咽了口唾沫。
    "如果我死了，"他悲壮地举起瓶子，"告诉妈妈，是为了哈利。还有，把我的巧克力蛙卡片收藏留给金妮——不，还是留给哈利吧，金妮只会拿去换钱。"
    他仰头灌下药水，立刻像被击昏咒打中一样向后倒去，发出一声响亮的鼾声。
    秋慢慢举起瓶子。
    瓶口刚碰到嘴唇，下一秒她已经"昏倒"在椅子上，看起来不省人事。
    邓布利多俯身查看秋的状况。
    这么近的距离，秋能闻到校长袍子上柠檬糖的甜味，还有淡淡的羊毛味。
    她保持着完美的昏迷状态，呼吸浅而均匀，眼皮微微颤动，肌肉完全放松。
    老人的嘴角微微上扬。
    他直起身，若无其事地挥动魔杖。
    洒在地上的生死水消失了。
    "看来张小姐太紧张了。"
    邓布利多温和地对着空气说，房间里其他三个人都已经陷入深度睡眠，罗恩的鼾声震天响。
    "不过没关系。"
    他挥动魔杖，对着秋轻轻一挥。
    一道银色的光芒笼罩了她。
    那是一个真正的昏睡咒。
    但很轻，很温柔，像是配合她的表演。
    在意识滑入黑暗之前，秋听到邓布利多轻声说："睡个好觉，张小姐。我相信明天对你来说，会是特别有趣的一天。"
    福克斯在架子上发出一声轻柔的鸣叫，像在说晚安。
    然后是深沉的、没有梦的黑暗。
    第118章 只能带走你自己的宝贝
    意识像泡泡一样慢慢浮上来。
    秋睁开眼睛，发现自己正漂浮在一个绿色的、朦胧的世界里。
    黑湖的湖底。
    她被绑在一根覆满水草的石柱上，旁边是同样被绑着的赫敏、罗恩和小加布丽。
    他们都闭着眼睛，头发在水中飘动，看起来像奇怪的水下雕塑。
    奇怪的是，她能呼吸。
    不是真正的呼吸——更像是不需要呼吸。邓布利多的魔法让她们进入了某种神奇状态。
    但不知为什么，她醒了。
    也许是因为她没有真正喝下生死水？
    一群人鱼从暗处游了出来。
    他们和秋想象的美人鱼完全不同——皮肤是铁灰色的，墨绿色的长发像海草般飘动，黄色的眼睛，残缺不全的牙齿。他们的尾巴强壮有力，在水中划出优雅的弧线。
    人鱼们好奇地围着她转圈，用他们那种像是在水下说话的奇怪语言交谈着，声音咕噜咕噜的，像是煮开的水。
    一个小人鱼——大概只有五六岁的样子——躲在母亲身后偷看她。
    当秋的目光对上它时，它立刻害羞地藏起来，只露出一双好奇的黄眼睛。
    突然，人鱼们骚动起来。
    他们迅速向后退去，脸上带着敬畏的表情。
    一个巨大的阴影从上方降下。
    是巨乌贼。
    它慢慢下沉，八条巨大的触手在水中优雅地舞动，每条触手都有成年巫师的腰那么粗，上面布满了吸盘。
    但它的动作很温柔。
    一条触手轻轻地碰了碰秋的脸，像是在确认什么，然后，它似乎认出了她，这个经常在湖边给它投喂面包的女孩。