他已卸任吏部，但吏部牵连了好些人，还得他来做，那边户部却也需他办事。
    在旁人看来，他一人兼任吏、户两部的实权岗位，却处理得井井有条，也得了宰相欣赏，可谓意气风发。
    只陆挚烦闷，他每日回家都亥时，有时甚至只能住衙署，偏又不好和别人说。
    便是这时，禁军腿脚快，比皇帝的宦官先来找他。
    那禁军小声说：“昌王与官家聊过冯相，官家就召见大人，可得做好准备。”
    陆挚：“多谢告知。”
    那士兵也不走，看着陆挚。
    陆挚明白，他这是讨赏，想着，他找遍全身，拿出两个铜钱给他。
    士兵握着两个铜钱，这也太少了吧？
    实则因陆挚已和霍征说开，霍征使人告知，定也有自己的目的，他就算有钱，也不想打赏霍征的兵。
    况且他攒金子，没钱。
    打发走士兵，想着皇帝的人也要来了，陆挚在廊下缓缓踱步，放松思绪。
    果然不一会儿，御前传话的小宦官来了。
    陆挚抻抻衣摆，进宫觐见皇帝。
    之前摔了一跤又生过病，皇帝身子一日不如一日，瘦削许多，身上勉强撑起明黄的龙袍。
    他令陆挚免礼，又赐座，方语重心长道：“陆爱卿，朕召你，只问一件事，你认为谁堪任储君？”
    陆挚心头猛地一跳，立刻起身：“臣不敢揣测。”
    皇帝道：“段卿提了阿晁。”
    裴晁是衡王的第二子，宝珍的弟弟，相较世子的软弱无能，他还算有点主见。
    年后，段方絮从工部尚书升迁尚书右仆射，便是右丞相。
    他提衡王第二子，是在其位，谋其政。
    陆挚却不认为自己能插手立储，道：“臣资历浅，段大人应是有自己考量。”
    皇帝打量陆挚。
    如今朝中人人力争上游，像陆挚这样三缄其口的，很容易错过机会。
    这也叫他发现，陆挚并非冯相。
    不管皇帝承认与否，长期以来，他活在对冯相的恐惧里。
    保兴十一年，他钦点陆挚三元及第，除了因陆挚才华，更因他不想一直被困在那种恐惧里。
    朝臣越觉得他不会钦点一个三元及第，他越要这么做。
    自己与上一个三元及第闹得不堪，尤其是诛杀他全族，史书不会给自己留太好的名声。
    那他就与下一个三元及第，缔造一段君臣佳话。
    可没等培养起陆挚，在处罚昌王的事上，他又被朝臣架起来。
    皇帝又问：“你觉得该如何处罚昌王？”
    陆挚道：“昌王乃皇室，只看宗室如何处理。”
    皇帝：“宗室若非要保他呢？”
    陆挚心内叹了一声，为段方絮。
    他倒不是恭维皇帝，而是说了个事实：“官家是宗室之首，自有权决定。”
    这话无异于“这是皇家家务事”，刹那，皇帝龙颜大悦，道：“这话没错。”
    陆挚又想，是没错，但也不代表全对。
    不过，天家父子间，他不想掺和。
    这般说了几句，皇帝起了让陆挚与段方絮对峙的心思，就听陆挚又说：“臣有一事，想请示官家。”
    …
    陆挚走的时候，霍征抱着手臂，叫住他，直接问：“陆大人，聊得如何？”
    陆挚笑道：“甚好。”
    霍征抬眉，那日他和陆挚谈过，陆挚却不打算与自己联手。
    他倒要看看，接下来的洪流里，陆挚会怎么做。
    陆挚却将烦恼抛却脑后。
    今日还有些不少事没做完，他一颗心已经穿过重重宫墙，飞跃翩翩落雪，落到了梅树扎根的地方。
    梅树下，小甘蔗站得笔直。
    云芹朝手心哈了一口气，对小甘蔗说：“好了。”
    小甘蔗回头，与她等高处的梅树树干上，死结绑着一道云芹亲手打的丑络子。
    云芹：“现在你这么高，下次回来，就能对比了。”
    小甘蔗：“好呀！”
    不远处，卫徽小声说：“娘子，小姐，梅树如果长高了怎么办？”
    母女俩突然反应过来：“对哦。”
    小甘蔗：“怎么办？”
    云芹笑道：“它长高就长高吧，就让阿蔗和它比一比，谁长得快。”
    并不是因为络子打了死结，懒得重编一条络子的缘故。
    小甘蔗望着梅树，心中不舍，说：“那我们什么时候走呀？”
    云芹：“还不知道。”
    门口，陆挚回来好一会儿了，他看着她们说话，才笑道：“应该快了，我觉得官家会应允。”
    云芹回眸，道：“今日这么早回来。”
    陆挚：“事没做完，明天得早点去衙署。”
    想到要出京，云芹问：“那接下来去哪？”
    小甘蔗：“去哪？”
    去哪？
    陆挚提出想外放当官，叫皇帝措手不及。
    皇帝也迟疑，他本想扶持他，与段方絮互斗，如今京中机遇难得，再过三年，他跃升到三品侍郎，都是有可能的。
    况且陆挚身后没有世家家族，和段砚不一样，这时候却要出去。
    夜深了，皇帝还在皱眉思索，不愿安寝。
    大太监躬身上前，说：“官家，别想了，这陆大人如若这时要外放，可见他胆小怕事。”
    皇帝：“胆小怕事？你错了，他这是万分大胆。”
    “大胆到他认为他就算这时出去，错过一次机会，朝廷将来换了形势，他依然能回来后，依然能掌权。”
    大太监一惊，打了自己一巴掌：“哎哟，小的眼界窄小，陆大人不愧是三元及第！”
    皇帝想，既然如此，他就成全他。
    不枉二人君臣一场。
    他拿起陆挚申请外放的折子，用红笔勾写了个“准”，又写下地点：权知建州军州事。
    ……
    陆挚外放建州。
    云芹打开一张大的地图，开始找：“建州，在哪？”
    陆挚擎着灯，指着右下角一处，道：“这儿，福南路的。”
    云芹：“南边？”
    陆挚：“对。”
    云芹合起地图，道：“我还没去过南边，是不是该准备起来了？”
    陆挚：“对，前任知州七月调走，咱们要在那时候抵达。”
    云芹：“那我和宝珍说说。”
    陆挚笑道：“快说吧。”出京真好。
    这几个月，宝珍没得空闲，朝中大臣推举弟弟，她自然全力支持。
    众人以为衡王去世后，衡王府又会陷入沉寂，宝珍却接过权柄的火把，重燃起衡王的势力。
    也因此，衡王府如今风光无限，门庭若市，不比衡王还在的时候差。
    这日宝珍招待完一些夫人，数着时辰，听说云芹来了，她小跑到门口，笑道：“你还记得我呢。”
    云芹手里提着一袋干净的梅花，也笑说：“不敢忘记。”
    两人坐下吃了点茶，宝珍又说：“听说陆大人要外放了？”
    云芹：“是，我是来和你说这件事，我也要去南方。”
    宝珍缓缓吹了口茶水，说：“你让陆拾玦自己去，你留在盛京，我不会让你受委屈。”
    云芹道：“我想出去看看。”
    宝珍顿时拉下脸：“我拿你当好友，你就这么对我，你走吧。”
    云芹知她犯了性子，说：“好。”
    她还真出门去了。
    宝珍的贴身婢女想拦，但没好意思真上前。